■９月２０日、札幌・大和ハウスプレミストドームサブグラウンド

　北海道コンサドーレ札幌は２１日のアウェー町田戦（Ｇスタ、午後７時キックオフ）に向けて、チームミーティングを行った後、１１対１１などで最終調整した。練習後、遠征メンバーは敵地に向かった。Ｊ１首位に立つ町田の最前線には屈強な大型ＦＷ陣が並ぶ。難敵を撃破し、Ｊ１残留に希望をつなぐ勝ち点３をその手でつかみ取るべく、ＤＦ岡村大八（２７）がチームメートたちとともに強力攻撃陣から札幌ゴールを守り抜く。

長身FWズラリ　ガチ接触プレー必至

　Ｊ１最少失点を誇る強固な守備で自陣ゴール前を固め、ロングボールやセットプレー、ロングスローを駆使して相手ゴールに襲いかかる町田サッカー。その最前線には１９４センチのＦＷオ・セフン（２５）や１８６センチのＦＷミッチェル・デューク（３３）、１８４センチのＦＷ藤尾翔太（２３）といった長身ＦＷたちが〝肉弾戦〟を仕掛けてくることが予想される。

　そんな町田攻撃陣に最前線で立ち向かうことになる札幌の守備の要・岡村は、「身長が高い選手がいる中で、ファーストプレーで勝てるか勝てないかでは戦局が大きく変わると思うし、セカンドプレーをしっかりつなげられるかというところも非常に大事。そこを意識してやっていきたい」と、勝負を分けるポイントにチャレンジ＆カバーの重要性を挙げる。「そこを抑えると相手の攻撃力も半減できると思う」と、町田の攻撃の芽を早期に摘むことで、活路を見いだす構えだ。

大﨑不在は痛いが「僕たちが補えるように」

　町田戦は、今夏札幌に加入し、前節まで９試合連続でスタメン出場していたＤＦ大﨑玲央（３３）と、今月１日のホーム川崎戦（２〇０）で戦列復帰したＭＦ荒野拓馬主将（３１）が累積警告で出場停止のため、ボランチの人員配置を変更せざるを得ない状況。特に大﨑はその背後を守る岡村にとって大きな存在だっただけに、「周りを使えて、ビルドアップでも助けになる選手がいなくなることで痛い部分はある」と、大﨑不在の影響を口にするも、「そういったところを僕たちが補えるように、周りに声を掛けてやっていければいいし、代わりに出る選手もすごくいい選手たちがそろっているので、いいアピールができるようになればもっといい」と、ピンチがチーム力強化へのチャンスに変わることに期待を寄せている。

あの日狂った歯車を元に戻す

　３月１６日に行われたホーム戦では２点先行され、ＭＦ原康介（１９）のプロ初ゴールで追い上げるも１－２で惜敗。この試合で勝利した町田は首位に立ち、敗れた札幌は最下位に転落した。半年の時を経ての再戦となるが、岡村の脳裏にネガティブなイメージは一切よぎっていない。「あのときとはうちも相手もメンバーが違うけど、そこまでやられたという内容ではなく、クロスがこぼれてずれて失点してしまったという感じだったし、康介が点を取ったのもあって、特に悪いイメージはない。勝利を目指してやるだけ」。あの日狂った札幌の歯車を元に戻すべく、敵地から背番号５０が勝ち点３を北の大地に持ち帰る。