■パ・リーグ２４回戦　日本ハム１ー２オリックス（９月２１日、京セラドーム大阪）

２週間ぶりのマウンドで本領発揮

　白熱の投手戦を繰り広げた。日本ハムの北山亘基投手（２５）が２１日、オリックス戦に先発し、８回無失点と好投した。

　九回に守護神・田中正義投手（３０）がつかまり、６勝目は逃したが、約２週間ぶりのマウンドできっちり実力を証明した。

息詰まる投手戦　七回まで二塁を踏ませず

　試合は序盤から、ロースコアゲームの様相を呈した。相手先発の山下は、三回まで全てのアウトを三振で奪う圧巻の投球内容。離れ業を演じた豪腕に負けじと、北山も猛牛打線を寄せ付けない。七回まで得点圏に走者を背負うことなく、スコアボードに「０」を刻み続けた。

納得のピッチング内容　「結果的に抑えられて良かった」

　「基本は自分自身の投球に集中していたけど、試合前から相手は好投手と分かっていた。ロースコアになるだろうな、という予想の中で先に点を与えると、向こうの流れになる感じがあった。それだけはなんとか阻止しようと考えていて、結果的に抑えられて良かった」

唯一のピンチも決定打を許さず！

　描いた筋書き通りに試合は運び、ラストは力を振り絞った。八回に１死二塁と、この試合初のピンチを招くも、代打の紅林と１番の広岡を内野ゴロに仕留めて無失点に封じた。

　「要所要所でちゃんと集中できました。最後はちょっと球速が落ちたけど、集中力は切らさずに投げられた」と散発４安打の快投を見せ、無失点で降板した。

白星スルリも動じず　今に生きるプロ１年目の経験

　１６ホールド、９セーブを挙げたルーキーイヤー（２０２２年）の経験があるから、手痛い逆転負けも正面から受け止められる。悔しい敗戦後に、リスペクトする先輩から贈られた言葉を、今なお胸に刻んでいる。

忘れられないエース右腕の言葉

　「僕自身も中継ぎをさせてもらって、先発投手の勝ちを消した試合もあった。当時、上沢さんから『気にしなくていいから、次また頑張ろう』と言ってもらえたことを覚えています。良い経験になったし、そういう中継ぎの気持ちが分かる。チーム全体で戦っているので、良い時もあれば、悪い時もある。次またみんなで良い形で勝てるように、しっかりやりたいと思います」

ポストシーズン進出へ　立ち止まってはいられない

　６年ぶりのＣＳ（クライマックスシリーズ）進出決定は目前だ。下を向くことなく、一丸となって前へ進み続ける。