■秋季全道高校野球小樽支部予選（９月２２日、小樽市営桜ケ丘球場）
▽１回戦　北照５－４小樽双葉

　今夏の南北海道大会４強の北照が、小樽双葉に逆転勝ちした。五回まで０－４と劣勢だったが、１点差で迎えた九回１死二、三塁から犠飛で同点に追い付くと、八回守備から出場した５番・木田武杜（たけと）一塁手（２年）が公式戦初打席で初球をとらえ、これが決勝の左越え適時二塁打となり初戦を突破した。

決勝打は木田の公式戦初打席初スイング

　伏兵が値千金の大活躍だ。同点直後に回ってきた木田の公式戦初打席。「みんな諦めずに点を取ってくれていたので、 最後、初球から思いっきり振ろうと思ってました」と初球の高め直球をフルスイングすると、打球は左翼フェンス直撃の二塁打。「バッティングはそこまで自信なかったですけど、思いっきり振ったら越えてくれました」と声を弾ませた。

神奈川から田中先輩を追って進学

　木田は神奈川の都筑中央ボーイズでプレー。１学年先輩の田中太晟投手（３年）を慕って進学。捕手以外の内野ならどこでも守れるユーティリティー性を買われ、背番号１３で初のベンチ入りを果たした。２－４で迎えた八回。無死から連打で一、二塁の好機。ここで一走の小田剣心一塁手（２年）に代走が告げられ、すぐにキャッチボール。出番が訪れた。

指揮官曰く「力がないなりに一生懸命」

　何とか勝利をたぐり寄せた上林弘樹監督（４５）は「よく勝ったって感じ。一番弱いんじゃない？　でも、きょうみたいな試合をしていけば、伸びていくのでは。一生懸命やっています、力がないなりに」。〝歴代最弱世代〟を率いて、下克上の秋に挑む。

吹奏楽部の苦境を聞き〝助っ人〟が猛練習

　この試合では引退した３年生のうち、鏡稟太郎投手ら１３人がブラスバンドデビュー。バットとグラブを楽器に持ち替え、後輩たちを後押しした。昨秋、部員が少ない吹奏楽部の現状を聞いた鏡が、吹奏楽部の顧問の教師に「自分たちがやります」と助っ人を〝約束〟。「その時はちょっと冗談半分」だったはずが、１年後に実現した。正式部員２人に上林監督が厳選した１３人が加わり、１カ月前からトランペットやサックス、チューバなどを多い日で１日３時間の猛練習。鏡はトランペットを担当。「最初は楽譜が読めなくて。指の番号があるんですけど、それで覚えた。全員１日ぐらいで音が出るようになったけど、音階が出るのに全員２週間ぐらいかかりました」。この試合ではオリジナルのチャンステーマ「北照サンバ」など６曲披露。選手を鼓舞した。

先輩３年生の演奏が「力になりました」

　夏はスタンド組だった木田は「打席でも聞こえました。夏、自分たちが応援していた３年生が応援してくれたので、恩返しではないですけど力になりました」。勝ち進めば、卒業直前の来春のセンバツ甲子園で披露する可能性もある。木田は「自分たちはセンバツ出場を目指したい。とりあえず今日１勝できてよかった。先輩たちを甲子園に連れていきたい」。聖地で演奏デビューしてもらうためにも、秋の頂点を全力で獲りに行く。