■イースタン・リーグ１７回戦　西武１－８日本ハム（９月２２日、鎌ケ谷スタジアム）

２軍本拠地での今季最終戦

　日本ハムの梅林優貴捕手（２６）が２２日、イースタン・リーグ、西武戦（鎌ケ谷）に「８番・捕手」で出場。女房役として先発の達孝太投手（２０）を引っ張り、打っては先制の２点二塁打を放つなど４打数２安打２打点と躍動した。

次世代エース候補を巧みにリード

　２軍本拠地・鎌ケ谷スタジアムでの今季最終戦。２４２１人の観客が集まる中、高卒３年目の〝次世代エース候補〟を巧みなリードで５回無失点に導いた。「今シーズン、達（の女房役）を任せてもらっている。１年目からずっと（ボールを）取らせてもらって、成長を感じています。前半戦は投げてみないと分からなかったけど、どんな状態でも抑えられるようになっている。鎌ケ谷で勝って当たり前のピッチャーに毎回、同じ配球したらダメ。今日もいろんな色を出せたと思います」。

１４日楽天戦の自打球で負傷「当日は歩けなくて…」

　頼もしい姿を見せた梅林だが、先週の試合で思わぬアクシデントに見舞われていた。１４日の２軍楽天戦（森林どり泉）で自打球が左足甲を直撃。そのあと１７、１８日の２軍ヤクルト戦（鎌ケ谷）はベンチ入りメンバーを外れていた。「当日は歩けなくて。鎌ケ谷に戻って来てからランニングとかしていたんですけど、一回チェックとか入って。今は何ともないです」。

　２０日の２軍西武戦（鎌ケ谷）から戦列復帰し、この日は二回に先制の２点二塁打、六回には中越え二塁打と複数安打をマーク。万全な状態をアピールし「何とか打たないとなと思っていました」とホッとした表情を見せた。

加藤貴の考え方から学び

　昨オフの戦力外を経て育成契約を結び、７月２４日に支配下へ復帰。２軍での奮闘が認められ、先月１７日には今季初昇格を果たした。同２２日のロッテ戦（ＺＯＺＯマリン）では、先発起用され、加藤貴とバッテリーを組む機会に恵まれた。チーム事情もあり、翌２３日に出場選手登録を抹消。「悔しかったですけど、加藤さんとこれから組む中で、こんな考え方しているんだなと教えてもらった試合でした」と収穫もあった。

登録枠増の日本Ｓは狙っていく

　現在チームはベテラン捕手の伏見が、腰痛のため離脱している。「あのけが（自打球）がなかったら、チャンスもあったかなと思うんですけど、それはもう。これからＣＳ、日本シリーズとあると思う。日本シリーズは（登録枠が）４０人なのでその辺も狙っていきたいです」。逆境を乗り越えてきた男はたくましい。コツコツと努力を重ね、１軍に呼ばれる時を待つ。