■９月２４日、札幌・大和ハウスプレミストドームサブグラウンド

　前日をオフに充てた北海道コンサドーレ札幌は、２８日のホーム京都戦（プレド）に向けて練習を再開した。２１日に行われたアウェー町田戦（０△０）の先発メンバーはリカバリートレーニングを、それ以外の選手は５対５プラスフリーマンのミニゲームなどで調整。左ハムストリング肉離れで戦列を離れていたＭＦ長谷川竜也（３０）は全体練習に部分合流した。

　約１年ぶりに戦列復帰を果たしたＭＦ深井一希（２９）は、今季のリーグ戦初出場となった町田戦で、アディショナルタイムを含めて約５０分プレーするなど、コンディションは着実に上昇中だ。京都戦では〝親友〟が守るゴールマウスをこじ開け、残留圏内を射程に入れる大きな勝ち点３をチーム一丸でつかみ取る。

大きなリバウンドはなく

　復帰初戦のルヴァン杯では約１０分間だった深井のプレータイムは２戦目の町田戦で大きく伸びた。ＭＦ宮澤裕樹（３５）の負傷というアクシデントもあって後半６分から試合終了まで出場。幸いなことにリバウンドも「全然、大丈夫」とほぼなく、この日もしっかり５対５をこなすなどフルメニューを消化した。

「今の状態はすごくいい」

　「（長くできたことは）でかかったかなと思う。僕の膝の状態も、過去は復帰してもなかなか調子が上がらなかったことはあるけど、今の状態はすごくいい。練習も全部やれているし、監督ももしかしたらその辺りを分かってくれていて、（宮澤）裕樹くんのケガがあったときに、僕を使おうかなと思ってもらえたというのは、今までと違うところかな」と話すなど、現在の状態の良さに手応えを感じている。

京都はここ８試合で５勝２分１敗

　勝ち点１を手にしてホームへと帰還した札幌が、次に迎え撃つのは京都。一時期は降格圏に沈んでいたが、夏の移籍市場で獲得したＦＷエリアス（２５）が８試合で９ゴールを挙げる大爆発を見せると、チーム自体もその８試合で５勝２分１敗と好成績を挙げ、一気に１４位まで急上昇した。

親友のＧＫ具聖潤とは初対決　「…してでも点が取れればいい」

　その好調なチームを最後方で支えているのが、元札幌戦士でもあるＧＫ具聖潤（ク・ソンユン、３０）だ。６月のアウェー戦を欠場した深井にとって、札幌時代に深い親交があった具聖潤を初めて敵として迎える格好となるが、「（意識することは）特にないです。もうそんなことも言ってられないし、あいつがミスってでも点が取れればいい」と、一切の情を持ち込まず、ただひたすらに札幌の勝利だけを追求して試合に臨もうとしている。

勝つことだけに専念

　残留圏内の１７位・湘南が敗れ、勝ち点差は６に縮まった。次節の結果次第では、いよいよ１勝で縮まる３差まで肉薄する可能性もある。「もう本当に勝つしかない。どんどん試合は減っていくので、勝つことだけに専念していく」。一時は最大１２差まで開いた残留圏との勝ち点差。はるか遠くにかすんでいたＪ１残留を現実のものとするため、帰ってきた〝不屈の男〟が諦めない心をチームに注入する。