１７年前の記憶がよみがえる。スポーツカメラマンとして駆け出しだったころ、初めて「つくり写真」に応じてもらったのが、北海高でバッテリーを組んでいた２年生の鍵谷くんと立島くん（現同高野球部部長）だった。緊張している私とは対照的に、ニコニコ対応してくれたのを、今でもはっきりと覚えている。入社したばかりで、慣れない仕事だったが、２人の笑顔に助けられた。

　ありがたいことに取材後、「写真が欲しいです」と連絡をもらった。そこから縁があり、２人との交流は続いた。球場で会うと、いつも気さくに声をかけてくれた。

　高校生の頃、好青年だった彼らは、３０代になっても全く変わらず、好青年だった。きのう２５日、鍵谷くんが引退試合を迎えた。盟友の投球、スピーチを見届けるため、エスコンにやってきた立島くんは、あの時と同じように、快く撮影に協力してくれた。これからも２人を応援しています。また撮らせてください！