プロ野球選手には少し難しい趣味だと思っていたからこそ、上川畑の「キャンプ、好きです」との言葉に少し意外な印象を受けた。NTT東日本時代に友人とキャンプに出かけることが多かったという。「ギアは一式、揃ってますね」。全国を飛び回りながら１４３試合を戦うプロ野球選手が、キャンプをするのはなかなか難しい。その分、今ではオフシーズンの楽しみの一つだ。

　「去年の年末も家族と一緒に栃木の那須高原に行きました」と白い歯を見せた。長女がまだ小さいこともあり、コテージで過ごしたようだ。今では夫人もキャンプ好きのようで「僕の影響です」とニヤリ。「子どもはコテージでもグッスリでした」と長女にもキャンプ好きの血は流れており〝英才教育〟を施しているようだ。

　北海道もキャンプ場が多く、記者も年に数回はキャンプを楽しんでいる。「こっちにキャンプ道具は一切、持ってきてないんですけど、北海道でもキャンプに行ってみたいです」と自然豊かな北の大地での実現を望んでいる。いつかその機会が訪れたら、存分に北海道を味わってほしい。