■秋季全道高校野球札幌支部予選（９月２６日、札幌円山ほか）
▽Ｂブロック１回戦　札幌英藍０－４札幌創成

　札幌創成は先発した背番号７の岡田啓斗投手（２年）が被安打４、８奪三振で初完封した。新チームでは、野手兼任も含め、８投手がベンチ入りする激しい競争の中、アピールに成功。今春、２０１５年秋以来の指揮官に復帰した猫塚郷司監督（４０）の下、７季ぶりの全道大会へ好発進した。

最後はスライダーで空振り三振斬り

　最後の打者をウイニングショットのスライダーで空振り三振に仕留めると、岡田の顔からようやく笑顔がこぼれた。一回の立ち上がりに三塁まで走者を進めたが、二回以降はコーナーを丁寧に突く投球で三塁を踏ませない安定した内容。「立ち上がりとか不安はありましたが、チームのみんなが守ってくれて、自分でも周りに迷惑かけないように自分らしいピッチングができて、初めて無失点に抑えられたので、そこは良かった」。今春の支部予選以来、公式戦２度目の先発で好投した。

公式戦で登板経験あるのは新チームでただ１人

　新チームでただ１人、公式戦登板経験のある岡田が初戦を任された。エース候補の１人ではあったが、秋は７番を背負い外野も守る。試合中も何人もの投手が入れ替わりブルペンで投球練習していたが、最後までマウンドを譲らなかった。「自分が中心になってやっていく中で、ちょっと調子を落としてしまったが、こうして大会で自分らしい投球ができて、チームを勢いづけることができてよかった」。エース争いで大きくリードした。

憧れは中日入りした先輩・竹内投手

　憧れは同校から２０１９年にドラフト６位で中日入りした、竹内龍臣投手（２２）だ。「小さい時に投球を見て憧れていた。自分の目標とする投手の１人。今大会の目標は、センバツ甲子園につながるように全道優勝を目指す。マウンドで投げないときはレフトでしっかり活躍して、投げる時はチームを勢いづけられる投球をしたい」。右腕が投打でチームをけん引する。