相思相愛の頼れる助っ人２選手との交渉成立

　日本ハムのフランミル・レイエス外野手（２９）とアリエル・マルティネス捕手（２８）の来季残留が決定的であることが、２６日までに分かった。球団は両選手に複数年契約を提示した模様。チームへの強い愛着を持つ両助っ人と水面下で交渉を重ね、相思相愛を実らせた。

日本の野球に順応　夏場から本領発揮

　来日１年目のレイエスはシーズン序盤に苦戦を強いられ、５月にファーム降格を経験。日本野球への順応に時間を要したが、再昇格後にメジャー通算１０８発の実力を証明した。

　８月は打率.４０３、８本塁打、２３打点をマークし、月間ＭＶＰを受賞。４番に定着した現在はチームトップの２４本塁打を放つなど、持ち味のパワーを存分に発揮している。

チーム愛を激白　「ここ（北海道）で野球をやりたい」

　陽気なキャラクターと研究熱心な姿勢で、すっかりチームに解け込んだ。ファンからの人気も高く、本人も環境を強く気に入っている。本拠地でサヨナラ弾を放った９月１１日の西武戦後には「本当にここ（北海道）で野球をやりたいと思っている。もし日本で７、８年できるのであれば、ここがホーム」と熱く語っていた。

勝負強さは健在　お立ち台で残留を熱望

　一方のマルティネスは、開幕４番を務めるなど、上位躍進をけん引。得点圏打率.３４４を記録した昨季と同様、今季も勝負強い打撃で６年ぶりのＣＳ進出に貢献した。

　チームへ注ぐ愛情は人一倍大きく、９月７日のオリックス戦（エスコンフィールド北海道）後には、お立ち台で「ファイターズは素晴らしいチーム。これからも勝ち続けると思っていますし、僕自身、何年もプレーしたいと思える素晴らしい球団」と大勢のファンが見守る中で、残留を熱望していた。

　他球団も関心を抱く大砲コンビの流出阻止は、常勝軍団の構築への大きな一歩となる。充実の戦力を揃えて、チームは明るい未来へ進み続ける。