■パ・リーグ２３回戦　楽天１ー２日本ハム（９月２６日、エスコンフィールド北海道）

ボールが強かった伊藤　好投を導いた田宮のリード

　伊藤が見事な完投でハーラー単独トップの１４勝目を飾った。立ち上がりから、めちゃめちゃボールは強かった。何より、逆球がなかった。ここが好投の最大要因だった。そのピッチングを引き出したのが女房役を務めた田宮だった。

マイナス要素もある完投癖

　２試合連続シャットアウト中だった伊藤。完投癖がついてきていた。完投癖といえば聞こえはいい。ただ、物事には良しあしがあり、投球もしかり。自分１人で投げきることをイメージした投手は、自然と立ち上がりに出力を抑えてしまうことがある。変化球でバランスを取るなどしながら。そこに待ったをかけたのが田宮だった。上位打線に対して２回り目まで、どんどん強い球をインコースに要求。その後の対戦を優位にした。

松坂も西口もジョニーも　常に狙っていた完投

　私も経験がある。そんな時、投手コーチによく言われたもんだ。「ペース配分を考えるな！」。キャッチャーの山下さんも、それを見越して、立ち上がりはインハイのストレートをバンバン要求してくれた。分業制が当たり前となっている現在とは状況が違うが、皆、先発完投にこだわりを持っていた。松坂しかり、西口しかり、ジョニー（黒木）しかり。そういうライバルがいたからこそ、私はいつも完投を目指した（１９９８年には１０完投、９９年には９完投といずれもリーグトップを記録）。

声高に訴えた「完投を評価してくれ！」

　球団からの要求に異を唱えたこともあった。１１勝を挙げた９８年のオフ。フロントから言われた。中４、５日で５～６回を投げてくれればいい」「リリーフに任せればいい」と。ハッキリと断った。「できません！それではチームの信頼を得られない」「完投を評価してくれ！」と。翌年の９９年。意地もあった。そしてキャリアハイの１３勝を記録した。

道産子右腕のさらなる飛躍に期待　

　先発完投型のピッチャーが見るべき景色がある。肩にアイシングを施し、風呂に入って一番最後に球場を出る。ガランとしたロッカーを背にし、スタジアムを後にする。そこに私は充実感を覚えてきた。ＫＯを食らった日だって、いち早く帰っていいわけじゃない。主力の選手がケアを終えるまでは待っていなきゃいけない。それがチームだ。充実感に包まれて球場を出るのか、悔しい気持ちを背負って帰路に就くのか。伊藤よ、これから前者の景色を存分に目に焼き付けていってや！