《岩本勉のガン流Ｆ論》携帯電話を握りしめて通った札幌ドーム　秋こそ意地を見せる時

■パ・リーグ２４回戦　ソフトバンク６ー７日本ハム（９月２８日、エスコンフィールド北海道）

勝って決めたいリーグ２位　見事だった逆転サヨナラ

　大きな価値ある勝利だった。他球場で楽天がいち早く負けたことで、日本ハムの２位は確定していた。その情報はチームに伝わっていたはずだ。ただ、勝って決めたい。九回裏、マウンド上の岩井が１死を取った。そこから、その気になっている若手ピッチャーを相手に追い付き、仕留めきったのは見事だった。

劇的勝利の流れをつくった山本拓のピッチング

　この劇的勝利の原動力になったのは山本拓だ。５―２の八回に池田が４点を奪われて試合をひっくり返された。今まで何度もチームを救ってきた池ちゃん。こういう日もある。だが、展開としては沈んだ空気が球場を包み込んだ。そこで山本拓が２死三塁と続いたピンチを切り抜け、続く九回も３者凡退。勝利への可能性を再び抱かせてくれた。

すべての選手にチャンスがあるポストシーズン

　エスコンフィールドで迎えるクライマックスシリーズ（ＣＳ）ファーストステージ。勝ち続けることで、ファイナルステージ、日本シリーズと続く。そしてまだレギュラーシーズンも残っている。

　この秋こそ、意地を見せる時だ。今、１軍で出場機会を与えられていない選手ほど、気持ちを見せてもらいたい。

かなわなかったプレーオフでの登板

　キャリア晩年の２００４年。私は６月９日のダイエー戦を最後に１軍マウンドから遠ざかった。そしてチームはプレーオフ進出を決めた。私はイースタン・リーグが終了するや毎日、電話を握りしめながら札幌ドームに通った。１軍から声がかかるのを待ちながら、歯を食いしばって汗を流し続けた。プレーオフの第２戦、３戦から逆算し、肩をつくった。

　誰かが見てくれている。なんとかチームに貢献したい。その思いからだった。だが、チャンスが訪れることはなく、チームもファーストステージで西武に敗れた。

存在感を見せつけた松本剛、細川、古川

　悔しかった。これほど悔しかったことはない。だからこそ、今の選手は悔いを残してほしくない。

　この日の試合でも意地を見せた選手は多かった。スタメンを外れた松本剛が九回１死一塁で左前打を放ち、チャンスを広げた。久しぶりに先発出場した細川も１安打１打点２出塁と気をはいた。古川もヒットこそなかったが、打ち気にはやる気持ちを抑え、六回の第３打席で四球を選んだ。現在２軍にいる選手にだって当然、チャンスはある。