■パ・リーグ２４回戦　日本ハム０－８西武（９月３０日、ベルーナドーム）

付き合いの長い〝相方〟がノルマ達成

　日本ハムの山崎福也投手（３２）が３０日、ベルーナドームで行われた西武戦に先発し、５回を投げて３失点。敗戦投手となったが、プロ１０年目で自身初の規定投球回に到達した。

　オリックス時代からバッテリーを組む伏見寅威捕手（３４）は、春季キャンプ中から「規定（投球）回数は絶対クリアしてほしい」と熱望。ノルマを達成した〝さちとら〟コンビの相方を褒めたたえた。

一回に先頭の源田を打ち取ってクリア

　試合前の時点で、規定投球回まであと⅓イニングだった。一回に先頭の源田を投ゴロに打ち取って、見事クリアした。

　今季ほとんどの試合でリードした伏見は「今まで規定に一回も乗ったことないので、シーズン最初に言っていた通り、規定には絶対、乗ってほしいという思いでやっていました。最低限じゃないですけど、よく投げてくれているなと思います」と、うなずいた。

イニングイーターに変貌　４月には７年ぶりの完投

　昨季自身初の２桁勝利をマークした山崎だったが、投球回は１３０回⅓イニングが最多だった。今季は４月３０日の西武戦で７年ぶりの完投勝利を挙げるなど、イニングイーターとしてフル回転した。

　そんな姿に、伏見は「数字の通りじゃないですか。やっぱりイニング数をあれだけ投げられているし、打たれることももちろん年間通して見たらあるんですけど、チームに貢献してくれていると思います」と頼もしく感じている。

進化した姿で再会　伏見「幅は広がっている」

　１年違いでオリックスから日本ハムへＦＡ加入し、２年ぶりに〝さちとら〟コンビを再結成させた。伏見が知らないところで、山崎は進化を遂げていた。

　「投げられる球種も増えているし、コントロールの精度が良くなっているので幅は広がっていると思います」。チェンジアップ、スライダー、フォーク、カーブ、カットボールと多彩な変化球がレベルアップしていた。

互いに信頼し合う仲　試合前には入念な打ち合わせ

　もちろん２人の仲の良さも健在だ。腰痛で離脱していた伏見は、前日２９日に１軍に復帰した。「喜んでくれましたね」とニッコリ。この日の試合前には山崎から駆け寄り、ベンチ前でじっくり話し込むシーンもあった。

　「（山崎が）意見を言う感じではないですけど、打ち合わせかな。きょう、この球を使ってほしいので、入れてもらえないですかとか、たまにありますけどね」。対話を重ね、絶大な信頼関係を築いている。

見据えるポストシーズン　狙うは日本一

　オリックス時代の２２年。日本シリーズでは〝さちとら〟バッテリーで白星を挙げている。

　「チームから期待されていますし、バッテリーとしても福也にはやってほしいと思っている。しっかり調整して、ポストシーズンでいいピッチングしてほしいです」。経験豊富な熟年コンビで、ポストシーズンに挑む。