■１０月２日、札幌・宮の沢白い恋人サッカー場

　北海道コンサドーレ札幌は５日のアウェーＧ大阪戦（パナスタ）に向けて、１１対１１などで調整した。ＦＷ鈴木武蔵（３０）が出場停止で不在となるこの一戦。古巣対決となるＦＷ白井陽斗（２４）がその存在感をアピールしてメンバー入りを勝ち取り、今季２度目のＧ大阪撃破を狙う。

メンバー外続き「まだ信用されていない」

　白井は今夏Ｊ３琉球から札幌に完全移籍。アクシデントの影響で急遽当日に敵地入りした８月７日のアウェー横浜Ｍ戦（２●３）で、後半３８分から途中出場して札幌デビューを果たすと、その後もコンスタントにメンバー入り。９月４日のルヴァン杯準々決勝アウェー横浜Ｍ戦（１●６）では「自分にとって大きな１点だった」と語る移籍後初ゴールをマークしたが、それ以降の公式戦でメンバー外が続いている。「まだ信用されていない。まだまだやらないと」と、自身の存在感をアピールすべく、必死にトレーニングに励んでいる。

武蔵不在のＧ大阪戦へ「平常心で」

　そんな白井にとって大きなチャンスとなりそうなのが、鈴木のポジションが空席となる、古巣との一戦だ。「特に意識しないように。平常心というか、いつも通りという感じです」。自身にとって今季２度目となるＧ大阪戦を目前に控え、現在の心境を口にする。

まだ琉球在籍だった４月のルヴァン杯でジャイキリ

　今季最初の古巣との対決となった琉球在籍時の４月２４日ルヴァン杯２回戦（タピスタ）では、後半３１分に決勝点を決め、２－１でジャイアントキリングを起こした。試合後の琉球ベンチには号泣する白井の姿があった。「信じられない気持ちと、Ｇ大阪に勝ったという申し訳なさが同時にこみ上げてきて。トップ昇格するまではいちファンで、４年間やらせてもらって退団して、またファンの気持ちで毎試合見ていたので、応援しているチームに自分のゴールで勝つというのは、複雑な気持ちでした」と、そのときの心境を振り返る。

前回はタピスタ　今回はパナスタで

　そしてそれから半年が経ち、再びＧ大阪戦が巡ってきた。アカデミーから育ってきた愛着あるチームだが、「沖縄のスタジアムで決めたので、次はＧ大阪のホームで決められたら」と、未来を切り開くためにも一切の感情を捨てて、自らのゴールでの古巣再撃破をもくろんでいる。

「もっと名前を売れるように」〝札幌の白井〟見せる

　戦いの舞台となるパナスタでは公式戦３９試合に出場しているものの、この記録は全てＧ大阪Ｕ－２３として戦ったＪ３のリーグ戦でのもの。Ｊ１では叶わなかったパナスタのピッチに立つことを、対戦相手として実現させようとしている。「琉球でも点を取ったけど、あれだけじゃ物足りないので、もっと名前を売れるように頑張りたい」。スタジアムに詰めかけるＧ大阪サポーターの目の前でチームを勝たせる活躍を見せて〝札幌の白井〟を強烈に印象づけてみせる。