１２日にTBS系列で生放送

　コント日本一を決める「キングオブコント2024」（TBS系列）の決勝が１２日午後６時３０分から生放送で行われる。タイタン所属で、札幌市出身の亮太（３８）と神奈川出身の押田（３８）がコンビを組むシティホテル３号室は初の決勝進出。同事務所としても初めてとなるファイナリストとなった。道新スポーツデジタルでは、道産子芸人・亮太をインタビューで深掘りし、２回に分けて紹介する。後編の今回は、決勝への意気込みや憧れの芸人について語ってもらった。

準決勝突破の瞬間は理性が…

―「キングオブコント」の決勝進出が決まった。準決勝が終わったときは手応えを感じたか
「絶対行ったろ、ぐらいの気持ちでいくつもりだったんですけど、２日間終わって、可能性もあるけど、どっちかな？ みたいな感じの状態でした。またこんな感じで待たなきゃいけないのかと思いました。去年もそんな感じだったので。落ちたって言われても納得いくかもしれないぐらいの」

―名前を呼ばれたときの心境は
「（ＴＶ）カメラも入っていて、一応、可能性はあると思っていたので、呼ばれたときに節度を保ったリアクションをしようという気持ちが頭の中にはあったんですけど、吹き飛んじゃいましたね（笑）。呼ばれた瞬間、感情に身を任せて結構、はしたなかったと思います」

―反響は大きかったか
「普段、ライブで一緒になるような、東京の劇場でやっている人たちはめっちゃ喜んでくれてましたね。また、僕らっていうのがいいんですよ。別に人気がなくて、地味で、しぶとく続けている感じっていうんですかね。僕らが決勝に行くってことは（可能性は）全員あるっていう気持ちに多分なると思うので。こいつらが行けるんだったら、みたいなのがあると思います」

―昨年、初めて準決勝に進出。そこでの手応えは
「そうですね。初めての準決勝で２本やって、２本とも結構ウケて、決勝予想メンバーにもちょこっと入ったりしたぐらいのラインにはいたので、結構、自信にはなったかもしれないです。でも、最初は疑われている感じはありました。別にライブ界隈でそんなに知られているわけでもないし、別のところで結果を出して売れているとかでもないので、初めての準決勝だと、お客さんも『どんなもんなのかな』っていう感じで見られているというのは１本目のネタをやったときに感じました。途中から『いいじゃん』みたいな感じで、ちょっとずつ変わってきた印象があります」

―今年は変化を感じたか
「準々決勝ですごく感じましたね。今までにないぐらいの手応えがありました。ネタが終わったあとの拍手が今まで感じたことのないぐらいの拍手でした。準決勝は１日目が自信あったんですけど、思ったより来なかったので、結構ふてくされてました」

―ネタ作りは
「基本的には僕が書いてます。屁理屈ですね。屁理屈をこねているというか。何かドラマチックなシーンとか感動的なシーンとかを見たら、こうならないこともあるけどな、みたいなのは割と昔から思っていたのかもしれないです。屁理屈ですよね。空港に彼女が追いかけに行っても間に合わないこともあるし、とか。間に合わなかったらどうすんのかな？ とか、そういうことをずっと考えてる感じはありました」

―憧れの芸人は
「やっぱり爆笑問題さんとダウンタウンさんですかね。ボキャブラ天国を見てたり、ダウンタウンのごっつええ感じを見てたり、松本さんが放送作家の高須さんとやっていた『放送室』を毎週聴いてました。それがあって、二十歳そこそこのときに高須さんに弟子入りしようと思って、大阪まで手紙を渡しに行ったことがあるんですよ。それで事務所から『企画書を送ってください』という連絡が来て、何本か送ったんですけど『ごめんなさい』と。それでも諦めずに１年間ぐらいは送ってました。返事はなかったんですけど」

―憧れの爆笑問題からは決勝進出について声を掛けられたか

「爆笑さんはいつも『アウト。お前らもう終わりだな』っていうのは常に言われていました（笑）。決勝に行ったときは太田さんに『やったな！ ついに来たな』って言ってもらえたのはすごく嬉しかったですね。田中さんは一言も喋らなかったです。無言でうなづくみたいな」

―憧れの人がいる事務所
「めっちゃいいですね。一番、タイタンの熱いところは、爆笑さんに会えるところだと思っています。アドバイスしていただくとか、そういうことはないんですけど、その背中ですよね。前説に行かせてもらったりだとか、YouTubeで爆笑さんがコントをやっているのにもちょっと参加させてもらったりとか、目の前でやっているのを見て、その背中の語り具合ですよね。それを見ていれば、自分がどういう風にしていきたいかが何となく分かります。これってあんまりないじゃないですか、吉本ぐらいめっちゃ大きいと」

―それぞれどんな人か
「太田さんはめちゃくちゃ人の話をよく聞く方だなと思います。僕が芸人を始める前に爆笑さんを好きだったのも一つその理由がありました。太田さんってワーって暴れている感じですけど、実は人が本当に何を言いたいのかをじっと聞いているイメージがあって、本当にその通りでした。僕らみたいな、クソつまんない話とかを楽屋でしていても聞いてくれます。例えば、『相方が趣味でバンドをやっているんですよ』というしょうもない話をしても、『どういうバンドなの？』みたいな。絶対興味あるわけないじゃないですか。『曲出してるの？ ちょっと曲聴かせて』『これ作詞お前がしてんの？』『タイトルはどういう意味なの？』とか、わざわざ聞いてくれます。田中さんは優しいですね。よくウエストランドの井口さんとか『田中さんは人に興味ない』みたいな感じで言っているんですけど、そんなこともないですね。田中さんは競馬がお好きなので、そういう話をすると結構乗ってくれます。ただ、『このレース、大穴当たったんですよ』と言ったら、田中さんは『へー、すごいじゃん』って言って、じーっと見つめられて、会話ごと吸い込まれそうな感じになりますね（笑）」

―そんな環境は昔から想像がついていたか
「もう言ってやりたいですよ、昔の俺に。『いいよ、来てるよ。本当に会いたいと思っている人に会えるぞ』みたいな」

―「M－１」王者のウエストランドからは何か
「ウエストランドさんは『おめでとう』みたいな感じではないですね。井口さんは準決勝前ぐらいだったと思うんですけど、タイタンのライブで一緒になったときに『お前ら、噂になってるよ。今年、絶対決勝に行く、みたいな感じで結構いろんなところで聞くわ。大阪の方でもお前らの名前が出てるよ』と。そして『こんだけ噂になってて決勝に行けなかったらマジで終わりだぞ』と言われたのは覚えてます。何が終わりなのか。それで何とか決勝まで行けて良かったんですけど、井口さんは特に何も言ってこなかったですね。でも、タイタンでウエストランドさんがM－１チャンピオンで、もし僕らがキングオブコントも優勝することがあったら、とんでもないことになるなと。ラジオか何かで『少数で両方チャンピオンやったら、これはすごいな』というような話をしているのは聞きました。河本さんも本当に喜んでくれていると思いますね。河本さんには結構お世話になっていて、今でこそないですけど、昔はしょっちゅう飲みに行ってて。今はお酒はあれですけど。ライブのときも『もう絶対キングオブコント優勝するんで』みたいなことを言ってくれたりしました。ちょうど６月ぐらいにそれを言ってくれてましたね。その年の決勝に行けたのはすげえ嬉しかったですね」

―決勝に向けて
「当日はそりゃ緊張するとは思いますけど、決勝の場でどのぐらいウケるかなっていう楽しみがあります。本当に普段通りやりたいなという気持ちはあります。決勝が予選と違って、どのぐらいウケるか。結構、準決勝と決勝は違うっていうのはよく芸人の中で言われているので、そこはもうしょうがないというか。いつものライブの感じでやりたいですね。何となくですけど、僕らのネタはそんなに準決勝でめっちゃウケたのに決勝でウケない、みたいなネタじゃないような気がするんですよ。なるべくみんなに分かってもらえるような感じでネタを作っているので、伝わるんじゃないかな？ という気持ちはあります」

■プロフィール　亮太（りょうた）　１９８５年１１月２１日生まれ、札幌市出身。札幌藻岩高、横浜国立大学工学部知能物理工学科卒業。相方の押田と２０１１年にシティホテル３号室を結成した。１９年に「第４０回ABCお笑いグランプリ」決勝進出。２４年「キングオブコント」でタイタン初のファイナリストとなる。