■秋季全道高校野球札幌支部（１０月５日、札幌・麻生球場ほか）
▽Ｇブロック準決勝　北海学園札幌０－４北海

１９年秋の木村大成以来

　６１年ぶりの秋２連覇を目指す北海が３投手の完封リレーで北海学園札幌との兄弟校対決を制して代表決定戦に駒を進めた。四回途中から２番手として登板したエース小野悠真投手は６回２安打無失点。長南凛汰郎捕手との秋の支部予選で１年生バッテリーを結成するのは、２０１９年の木村大成投手（２１、ソフトバンク）と工藤泰己捕手（北海学園大３年）以来。２年の浅水結翔投手、昨秋にエース格の活躍をした松田収司投手（２年）と切磋琢磨しながら、投手陣をけん引していく。

エース小野は３季連続で初戦先発

　１年生エースが、危なげない投球を披露した。入学直後の春、夏、そしてエースナンバーを与えられた小野は９月２８日の新チーム初戦と、３季連続初戦のマウンドを任された。この日は救援で登板し、八回から松田投手にマウンドを託して一塁に守備に就いたが、四球で無死一塁となったところで、再びマウンドへ。「少しびっくりしたんですけど、そっからは冷静に対応できました」と後続を断ち、ピンチを切り抜けた。「きょうは、めちゃくちゃ良かったです。低めに集まっていて、変化球のキレも良くて、相手を迷わせて、チャンスを与えなかった」と、流れる汗を拭った。

スタメン５人が１年生　長南は夏の大会直前に捕手へ

　主軸３人を含めスタメン５人が１年生だ。一回にチーム初安打を放った長南は、元々内野手。外野を経て、夏の大会直前に捕手へ転向。背番号１８でベンチ入りした。８月上旬までは、主に外野で練習試合などに出場していたが、レギュラー候補だった２年生捕手のケガにより、背番号２を与えられた。「打たれないために、ここに投げたり、バッター心理も考えたり、配球が一番大変でしたが、自分がバッターの立場を考えて、配球ができるようになった」と扇の要として成長中だ。

代決は南大会準Ｖの立命館慶祥

　勝って兜の緒を締めた。勝利後にしては珍しく、控え室で長いミーティングを行った平川敦監督（５３）。「ちょっと言うことだけ言っとかないと」と、攻守に浮かび上がったミスを指摘した。７日の代表決定戦は今夏の南北海道準優勝メンバーが残る立命館慶祥。「厳しい戦いですけど、頑張ります」。一つ目の大きな山場を迎える。