■パ・リーグ２４回戦　日本ハム３ー２楽天（１０月５日、楽天モバイルパーク宮城）

ＣＳを見据える日本ハム　消化試合はない

　パ・リーグ全６チームの順位がすでに決している。時に消化ゲームと言われることもあるこの時期の試合。だが、クライマックスシリーズ（ＣＳ）を見据える日本ハムにとっては重要な一戦だ。それぞれが与えられたミッションを遂行すべく、目の前のプレーに没頭した。

ポストシーズン１戦目の先発予想は加藤貴

　投手陣でいえば、加藤貴、北山、金村。ＣＳファーストステージの先発を射止めるべく、いずれも良い調整ができていた。その上で予想したい。ロッテとの相性、シーズンを通した数字を見れば、第１戦目の先発マウンドは加藤貴に託されそうだ。そのほかのトピックスでは斎藤。プロ初セーブ、おめでとうと伝えたい。

成長著しい清宮の幸ちゃん　

　打者で特筆すべきは清宮の幸ちゃん。状態を上げてＣＳに臨みたいところで、しっかりと価値ある一発を見舞った。この試合に限らず、今シーズンの清宮は一回りも二回りも成長を遂げた。特に夏場。７月（打率.３８３）、８月（.３２０）、９月（.３０３）とコンスタントに打ち続け、クリーンアップに定着した。

投手が最も嫌がるポイント　ボール球を振らない

　何が優れているのか。対戦したピッチャーは皆、攻略ポイントをつかめずにいる。それもなぜか。ボール球を振らないのだ。釣り球に手を出さず、ストライクからボールになる勝負球にもバットが止まる。まさに好球必打だ。

バットに乗せるのがうまかった吉永幸一郎

　私の現役時代。最も苦手にしていた吉永幸一郎（ダイエー）を連想させる（通算５０打数２５安打の打率.５００、４本塁打１１打点）。バットに乗せるのが実にうまく、パ・リーグを代表する強打者だった。ただ、清宮には強打者だけに終わらず、「名選手」になってもらいたい。

守備でもポジションを取ってこその名選手

　名選手と呼ばれたプレーヤーは皆、守備でもしっかりとポジションを手にしていた。サードでいえば、長嶋さん、掛布さん、ソフトバンクの小久保監督もそうだ。中村紀洋もそう。日本ハムなら、片岡篤史に小笠原道大。幸ちゃんなら、なれる。守備も、練習量と様の変わり方が比例している。バッティングに関しては、まだまだ伸びしろを持っている。間近に迫る短期決戦。負けられない緊張感の中、さらなる成長を遂げてもらいたい。期待してるで！