■Ｊ１第３３節　Ｇ大阪２－１札幌（１０月５日、大阪・パナソニックスタジアム吹田）

残り５試合で残留圏と勝ち点６差

　北海道コンサドーレ札幌は１点リードの後半アディショナルタイムにＧ大阪ＦＷ宇佐美貴史（３２）に２得点を奪われて逆転を許し、痛恨の黒星を喫した。暫定１７位の湘南の試合は翌６日に行われるが、勝てば勝ち点９差にされ、仮に湘南が敗れたとしてもＪ１残留圏内との勝ち点差は６となるため、残り５試合で今季初めて勝ち点差が残り試合数を上回ることが確定。逆転残留に向けて黄色信号が点灯する結果となってしまった。

白井が古巣へ恩返し弾

　札幌の勝利へのストーリーは、ハッピーエンドが目前まで迫っていたはずだった。加入後リーグ初先発となったＦＷ白井陽斗（２４）が、前半８分に古巣・Ｇ大阪のゴールマウスへ左足でシュートを流し込み先制に成功。白井の〝恩返し弾〟による虎の子の１点を守り抜き、試合はいよいよ後半アディショナルタイム（ＡＴ）へと突入。だが脚本の最後のページに記されていたのは、札幌の敗北という〝バッドエンディング〟だった。

大﨑のハンドでＰＫ献上

　後半ＡＴ突入直後、ペナルティーエリア内でＧ大阪ＭＦダワン（２８）がヘディングしたボールがＤＦ大﨑玲央（３３）の左手に当たったとされてＶＡＲ検証。オンフィールドレビューの結果、Ｇ大阪にＰＫが与えられると、宇佐美にきっちりと決められて同４分に同点に追い付かれてしまう。

勝ち点１すら掴めず　駒井「非常に痛い。それしか…」

　掴みかけていた勝ち点３が札幌の手中からスルリとこぼれ落ちてしまったが、試合終了の瞬間にその手の中に残った結果は「勝ち点１」ですらなかった。同ＡＴ８分には宇佐美にペナルティーエリア内への華麗なドリブル突破を見せつけられると、最後はＧＫ菅野孝憲（４０）の牙城を崩され、まさかの勝ち越しゴールを決められた。わずか１０分弱の短い間に、札幌は敵地から持ち帰るはずだった勝ち点３を全てＧ大阪に奪い取られた。ＭＦ駒井善成（３２）は試合後、沈痛な面持ちで「非常に痛い。それしか言えない」と、言葉少なに肩を落とした。

札幌シュート４本、Ｇ大阪１８本

　後半はＧ大阪にボールを持たれる時間が多かったが、札幌も幾度となくカウンターを発動。だがフィニッシュまでつなげることがなかなかできず、終わってみればシュート数はＧ大阪の１８本に対して札幌は４本と大差がついた。フィニッシャーとして期待された途中出場のＦＷジョルディ・サンチェス（２９）、ＦＷアマドゥ・バカヨコ（２８）は共にシュート０本で試合を終えた。ＡＴに入る前に追加点でとどめを刺せていれば、試合の終わり方は大きく違っていたはずだ。

厳しさを増した現状

　強い気持ちでここまでのシーズンを戦ってきた駒井にとっても、この敗戦のショックは大きく、「今日の負けでだいぶ追い込まれた状況になった思う。もう全部勝たないと残れないぐらいまで追いつめられたと思うし、明日、湘南が勝ってしまえば、本当に全勝しか道はなくなると思う」と、さらに厳しさを増した現状を見つめる。「毎試合毎試合、全力でベストを尽くしてやるしかない」。

　札幌の行く末には何が待ち構えているのか。今はただそれが明るい光であると信じて戦い抜いていくしか、道はない。