ヴォレアス北海道・新加入のＯＨ池田がイエスタとのプレシーズンマッチで１１得点

■Ｖリーグプレシーズンマッチ（１０月６日、鷹栖町総合体育館）
▽ヴォレアス北海道２－３北海道イエロースターズ　特別ルールによる５セットマッチ

　今季から新設された国内トップリーグのＳＶリーグに道内から初参戦する、旭川市を拠点とするヴォレアス北海道と、１カテゴリ下のＶリーグに参戦する北海道イエロースターズによる今季２度目の〝北海道ダービー〟が行われた。ヴォレアス新加入５人のうち、ＯＨ池田幸太（２７）は、サービスエースやブロック含めて１１得点をマークした。２０２２－２３シーズンまで、当時Ｖ１のＶＣ長野でプレー。退団後の昨季は、国体出場や海外移籍に挑戦したが、今年５月の２度目のオファーに加入を決意した。

バックアタックやスパイク、サーブで貢献したい

　開幕前、最後の実戦を終えた池田は「チームの雰囲気は悪くない。あとは個人的にもサーブとか、スパイクの部分でも、良い調子になってきている。開幕に向けてあと１週間もない。個人的には久しぶりのシーズン。開幕がすごく待ち遠しいですし、ワクワクしている。自分の強みであるバックアタックやスパイク、サーブで、大いにチームに貢献したい」と意気込んだ。

ＶＣ長野退団後に念願の国体出場

　必要としてくれる場所で輝く。２２－２３年シーズン限りでＶＣ長野を退団。直後にヴォレアスからオファーが届いたが、丁重に辞退した。理由の一つは２３年１０月に、池田の地元・鹿児島で国体が予定されていたことだ。「ずっと高校の頃から出たいと思っていた。地元でバレーを子供たちや家族、いろんな人に見せることができる場面はめったにないから」。Ｖリーグに所属してると、出場は困難。「リーグよりも、昔から出たかった国体の方が、個人的には思いが強かった」。しばらく長野で仕事をしながら長野のクラブチームでプレー。無事、国体出場がかなった。

兄・龍之介さんの影響で海外挑戦を決意したが…

　その後、大分三好やつくばユナイテッドでプレーした後、モンゴルやタイでプレーした兄・龍之介さんの影響を受けて「一度は人生で海外でバレーするのも、経験としていいな」と、自らも海外挑戦を決意。「インド、アゼルバイジャンとか東南アジアの方に、行ってみようかなって。韓国のトライアルを受けた時に、またヴォレアスさんからお話をいただいて、もう一回挑戦してみよう、と」。北の大地で２季ぶりにＶの舞台にカムバックした。旭川の生活に関しては「まだ冬を経験してないので、何とも言えないですけど、秋でこの寒さか、と思いますね。冬はドキドキですね」とコート外の〝強敵〟にも備える。

指揮官の評価高いハードワーク

　エドクライン監督（４３）は「いい形でチームにフィットしてくれていると思う。もちろんそう思ったので加入してもらいました。サーブとアタックが優先順位高くていい。ブロックもいい。彼の今までのＶ1でのプレーを見ていくと、相手のサーブでターゲットにされがちだったが、ここに来てからよくなっている。本当にハードワークしてくれるし、とにかく彼のポテンシャルの最大限まで、もっと言うとそれより高く成長させたい」とヴォレアスでのさらなる成長を確信している。