■秋季全道高校野球札幌支部（１０月７日、札幌円山ほか）
▽Ｄブロック代表決定戦　北星大付９－２とわの森　※八回コールドゲーム

夏の悔しさ晴らす

　北星大付は主砲の若松七聖捕手（２年）が、八回にコールドを決定づける２点三塁打を放つなど５打数４安打２打点の固め打ち。とわの森を下して、２年連続４度目の全道大会出場を果たした。この夏の支部代表決定戦で最後の打者になった悔しさを胸に、新チームで借りを返す。

試合中盤で指揮官から檄

　５点リードの八回１死二、三塁。甘く入ってきたスライダーを振り抜くと、打球は中越えの２点三塁打で７点差となり、勝利を大きく引き寄せた。「始まる前までは、本当に接戦になると思っていた。前半も４点取ったけど、すぐ取り返されて。でも焦る展開ではなかったので、監督さんからも勝ってるぞ、落ち着いてプレーしろって声を掛けていただいて、チーム全員そこでまた気を引き締めて後半に挑めた」と冷静に振り返った。

構えを早くとの助言に応えた

　ここまで２試合は絶不調だった。試合前日、沼山健吾監督（４２）から「ボールを待てずに、間がなかった。その間をつくるために、少し早めにトップをつくるようにと指導いただきました」。すぐに修正し、大事な代表決定戦で快音が戻った。

今夏はプロ注目・石田の正妻

　夏はドラフト候補の石田充冴投手（３年）の正妻を務めた。４番としても期待が掛かっていたが、札幌第一との代表決定戦では３点を追う九回１死満塁の同点のチャンスで二直併殺でゲームセット。「自分の打席で終わってしまって、いろんな思いがあった」。

　新チームでは、入学時から決めていたという主将に就任。指揮官も「新チームが始まった時から、若松が１人で苦労するようであればキャプテンにはしないって話からスタートした。選手がやっぱ若松って決めてやってるので、そこは本人も重くは思ってないと思う」。打線でもチームでも中心的な存在だ。

共に全中に出場したライバル

　ライバルには負けない。札幌苗北中では「３番・捕手」として全国中学に出場。その時に４番を務めたのは、北海の斎藤爽太左翼手（２年）だ。斎藤は５日のＧブロック準決勝で先制打を含む２本の二塁打で勝利に貢献した。若松は代表決定戦前日の７日、自宅近くの温泉で、斎藤とばったり遭遇。少し話し、「頑張ろう」と健闘を誓い合った。

９日に全道の組み合わせ抽選

　その約束はすぐに叶うかもしれない。北星大付が代表切符を手にする約２時間前、札幌麻生球場で北海も代表決定戦に勝利した。９日の組み合わせ抽選次第では、１回戦でいきなりぶつかる可能性もある。「そこはもう正々堂々と戦いたい。甲子園を目指しているので、ここで切符を掴めれば」。

北斗七星が名前の由来

　北星学園大学のシンボルマークは北極星と７つの星。若松の名前・七聖は兄の星明さんと二人合わせて北斗七星が由来だ。春夏通じて初の聖地へ、若松が北海道に輝く星になる。