■パ・リーグ２５回戦　日本ハム０－２楽天（１０月８日、楽天モバイルパーク宮城）

三回の第１打席で鮮やかなセンター前

　日本ハムの水野達稀内野手（２４）が８日、楽天戦に「９番・遊撃」で先発出場。第１打席で中前打を放つなど、攻守で軽快な動きを披露した。５日の同戦で体調不良により途中交代していたが、勝負のＣＳ（クライマックスシリーズ）を前に全快をアピールした

　不安を払拭する一振りだった。先頭で迎えた三回。コンパクトなスイングで、滝中の１４３キロ直球をはじき返した。お手本通りのセンター返しに「もう（体調は）大丈夫です」と納得の表情だ。

ＣＳ出場を見据えた積極的休養

　寒暖差の大きな季節の変わり目。体調に細心の注意を払いながらも、少しのアクシデントに見舞われた。「出ろと言われたら出られる状態だった」と振り返る５日の試合で、咳（せき）の症状を訴え、二回の攻撃終了時にベンチへ退いていた。

　一足早く宿舎へ戻り「変わったことはせず、ずっと部屋にいました」。大事を取っての積極的休養は、迫る短期決戦へ向けての選択だった。

負傷離脱を乗り越えてレギュラー定着

　右足首の負傷で一時は戦線離脱しながらも、シーズンを通して１０５試合に出場。負傷を乗り越え、レギュラーの座を確固たるものにした。要所で勝負強さを発揮し、打率.２２０、７本塁打、３７打点をマーク。パンチ力ある打撃はチームの大きな武器になった。

成績には納得せず　「もっと打率を上げていきたい」

　ただ、本人の自己評価は辛く「ホームランは自分が思っていたよりも打てたけど、打率は全然、満足できない。来年はもっと打率を意識して上げていきたい」と、さらなる高みを見据えている。

いよいよ初体験のポストシーズンへ

　山あり谷ありのプロ３年目は、まもなく最終章に突入する。初めて経験するポストシーズンへ向けて、胸は高鳴るばかりだ。

　「ＣＳ、日本シリーズに出られるようにやっていきたい。バッティングの状態は悪くないので、日本一を目指して頑張ります！」。ファイターズの未来を担う男は、アグレッシブな姿勢で頂点を狙う。