１６日にプレドで開幕

　１６日に大和ハウスプレミストドーム（プレド）で開幕する、秋季北海道高校野球大会の組み合わせ抽選会が行われ、１８年ぶり７度目の函館中部は、１８日の２回戦で２連覇を狙う北海と対戦することが決まった。大会は２０日に４強が出そろい、休養日を挟んで２３日に準決勝、２４日に決勝が行われる。

延長十回タイブレーク制し支部代表

　函館地区トップクラスの進学高が、プレド初見参だ。代表決定戦では市立函館との延長十回タイブレークを制して勝ち上がってきた。支部大会は２試合無失策。全１９イニング完投した、エースの斉田龍平主将（２年）は「全道大会に出よう、という目標でやってきて、秋にこうして出られたのはすごくうれしい。ずっと守備練習を中心にやってきたので、ノーエラーはすごいこと。僕が投げていても、頼もしい守備でしたし、出ている選手たちは自信になったと思う。全道大会でも自信を持ってプレーしてくれたら」と意気込んだ。

１８９５年創立の伝統公立校

　道内最古の公立＆私立対決だ。函館中部は札幌南と並び１８９５年創立の公立校。北海は１８８５年創立の道内最古の私立校。昨夏は南北海道大会１回戦で北海に１―８で敗れた。雪辱の一戦となるが、斉田主将は「去年戦ったことは意識しないで。多分意識してしまうと思いますが、できるだけ普通の大会の１回戦として、全力で１００パーセントの力を出すことを、チーム全体でやっていきたい」。名前負けせず、全てを出し切り立ち向かう覚悟だ。

進学校ゆえ部員集めに苦労も

　２０１３年秋から指揮してきた弦木裕監督（４８）は同校ＯＢ。函館地区の公立校ではトッププラスの進学高。「学力的なところがグッと上がり、６クラスあったところが５クラスになってしまったり。なかなか願書を出しにくい格好になってしまいました」。新チームの２年生は７人、１年生は４人。部員集めに苦労しているため、練習も工夫しながら行う。斉田主将は「人数が少ない分、１人が打てる回数や本数は、他の人数が多いところに比べたら、1球、２球、もっと多く取れる」と前向きだ。

１９４６年夏の甲子園で対戦した相手と続く交流

　伝統校らしい縁だ。４年ほど前から、同校ＯＢで山形大の監督を務めている沼田尚監督を通じて、函館中時代の１９４６年夏の甲子園で初勝利した相手の山形中（現・山形東）と夏休みに函館で定期戦を行うようになった。「甲子園の再戦をしよう、というところから始まった」と指揮官。コロナ禍で一時は中断したが、再び交流が続いている。

１１人で臨む　３大会連続白星発進へ

　来春創立１３０周年を迎える。秋は６９年の４強が最高だが、前回出場の０６年、その前の０３年と２大会連続で初戦を突破している。「子供たちの数も減って、１１人という中で、一瞬『う～ん』と思った時もありましたが、こうして頑張ってくれると、人数じゃなく、これが新しい形なんだ、と。やれるだけやります」。ベンチ入り２０人に満たないが、心を一つに３大会連続白星へ準備を進める。