《鶴岡慎也のツルのひと声》ボール１個分、細かいワンプレーが明暗を分ける短期決戦

■２０２４　パーソル　クライマックスシリーズ　パ　ファーストＳ第１戦　ロッテ２－０日本ハム（１０月１２日、エスコンフィールド北海道）

割り切るしかない　良すぎた佐々木朗希

　これぞ短期決戦。今回ばかりはロッテの佐々木朗希にやられた。彼が良すぎた。そう割り切るしかないし、引きずる必要もない。何が良すぎたのか。キャッチャーを含めて、ボールのチョイスが実に巧みだった。直球中心の組み立てで入った。そのストレートの状態が良くないと判断すると、すぐにスライダーへと軸になるボールを切り替えた。これがハマったのだ。

相性を覆した超一流の投手

　レギュラーシーズン。佐々木は日本ハムを相手に一度も勝てていなかった（０勝２敗）。だが、そこは超一流の投手。ペナントレース最終戦（１０月１日の楽天戦で９回１失点完投勝利）で素晴らしい投球を見せ、しっかりと仕上げてきた。（五回無死一塁で松本剛に）バントもさせてもらえなかった。

偶然の１球が与えた影響　ロッテに傾いた流れ

　このようなギリギリの戦い。力が拮抗（きっこう）したチーム同士によるゲームでは、ボール１個分、または細かいワンプレーが明暗を分ける。言いたくはないが、運も左右する。

　まず一回にいきなり、勝敗を左右しかねないプレーがあった。先頭の浅間が四球で歩き、盗塁を仕掛けたが、タッチアウトとなった。カウント１―１からの３球目。配球を読み、しっかりとフォークの時に走った。ただ、ボールがたまたま浮き、キャッチャーが一番、投げやすいところに行ってしまった。そして捕手の佐藤が確実に二盗を阻止した。

素晴らしい内容も手痛い一発に泣いた加藤貴

　投げる方では加藤貴。五回に中村奨にストレートをはじき返され、先制ソロを浴びた。これは引っかけてボール１個分、内側に入ってしまったものだった。七回の一発もそうだ。ポランコへの２球目。今度はカットボールがボール１個分、曲がりきらなかった。加藤貴は素晴らしい内容だった。ただ、本人のコメントにもあったように、２点目の一本が痛かった。