■２０２４　パーソル　クライマックスシリーズ　パ　ファーストＳ第２戦　ロッテ２ー３日本ハム（１０月１３日、エスコンフィールド北海道）

途中出場で大仕事！　３万７６３８人の観衆を沸かせた

　不屈の男が試合を決めた！七回の守備から途中出場した日本ハムの浅間大基外野手（２８）がサヨナラ打を放ち、シリーズを１勝１敗のタイに戻した。

　同点で迎えた延長十回２死一、三塁で右前への劇打を放ち、エスコン史上最多となる３万７６３８人の観客を沸かせた。プロ１０年目、何度も辛酸をなめてきた男が大舞台で花を咲かせた。

 

ボール球を気持ちでフルスイング

　頭は真っ白だった。１ストライクから、ロッテ・沢村の１５１キロ直球を振り抜くと、右翼線で弾んだ。見送ればボール球の高めではあったが、気持ちとバットコントロールが相手を勝った。

最高の瞬間　「マジで記憶ないんですよね」

　ベンチからはチームメートが飛び出し、球場は熱狂の渦。打った瞬間、感情を爆発させていた浅間も「マジで記憶ないんですよね」と笑った。集中力も最高潮に高まっていたこともあり「ベンチから、みんなが飛び出してくるのは見えているんですけど、音はあんまり。そんな感じでした」と〝空白の時〟を振り返った。

 

プロキャリアはけがとの戦い

　何度も、何度も、立ち上がってきた。これまで腰、両足、右肘にメスを入れており「人造人間ですよ」と自虐するほど、けがに苦しんできた。

　特に昨年２月の左足くるぶしの骨折は、これまでにないほど気持ちが落ち込んだ。負傷した直後は歩けたこともあり、少し楽観的に感じていたが、診察した医者がさえない表情で「結果から言うと、折れてます」という言葉を発した瞬間、目の前は真っ暗になった。「その後の言葉は何も覚えてないです」と当時を思い返した。

今季も３月に負傷離脱

　心機一転で臨んだ今季も、右手首を痛めるアクシデントに見舞われた。３月１４日の広島とのオープン戦（エスコン）で、前触れもなく右手首に痛みが走った。負傷離脱の苦しさは誰よりも分かっている。チャンスは逃したくない―、という一心で、自らテーピングを巻いた。その後の第３打席では右前打を放つなど、誰にも明かすことなく、予定通りの交代まで出場を続けた。翌日に休みを挟んでいたこともあり、痛み止めの注射を打って回復を待ったが、痛みは引かず、無念の離脱となった。

転機となったソフトバンク戦でのホームラン

　地道なリハビリを重ね、６月２６日の西武戦（県営大宮）で１軍復帰。しかし本調子からはほど遠く、手首の状態によって打ち方を模索する日々が続いた。昇格後は５試合で打率.１２５と低迷した。

　再度の２軍降格もよぎったが、７月１２日のソフトバンク戦（エスコン）で流れが好転した。延長十二回に代打で登場し、右越え本塁打。試合には敗れたが「あれは大きかった」とうなずき、みるみると調子を上げた。

 

レギュラーシーズン最終戦で猛打賞

　シーズン終盤も昨季、手術した左足に痛みを覚えたことで、打席数も減り、打撃感覚も鈍った。それでも、８日の楽天とのレギュラーシーズン最終戦で３安打と、終わってみれば打率.２７５をマーク。１０日のシート打撃でも１安打１四球と調子が上向いたまま、ルーキーイヤーの２０１５年以来となるCS（クライマックスシリーズ）に入っていった。

ＣＳ初安打が劇的な殊勲打

　１２日の初戦はロッテの剛腕・佐々木の前に３三振。途中出場のこの日は、八回の第１打席で遊飛と結果が出なかったが、最高の場面で自身CS初安打を放ってみせた。

　「最高の形で初ヒットを打てたので、あしたも頑張りたいです」と、この勢いのまま、快音を響かせるつもりだ。

 

見せた勝負強さ　「腐らずやってきて良かった」

　「本当に腐らずやってきて良かった。本当にしんどい時期はあったんですけど、地道にリハビリも、トレーナーさんに支えてもらいながらやっていたので、ちゃんとやっておけば、いいことあるなって感じです」

　負けたら終わりの大一番、どん底からはい上がってきた男は強かった。