武田久投手コーチが１４日に４６歳の誕生日を迎えた。練習中には大型ビジョンにお祝いボードが映し出され、照れ笑い。記者が「おめでとうございます」と声をかけると、「きょう勝って、オレを福岡に連れて行ってくれ。それを頼むよ！」と懇願していた。

　社会人の日本通運時代から指導を受ける〝まな弟子〟の生田目は「おめでとうございます、しか言っていないです。てか、知らなかった。ロッカーで金村から、久さん誕生日だよって」。まさかの返答だったが、感謝の気持ちでいっぱいだという。

　プロ６年目の今季は１軍でのレギュラーシーズン完走を果たし、ＣＳ（クライマックスシリーズ）のメンバー入り。「久さんのおかげでもありますし、いろいろ気にかけてもらったので」。最近、調子を崩していたが、アドバイスで上向きになっているそうだ。

　武田コーチにとって、チームの勝利が何よりの誕生日プレゼントになるはず。いい一日になることを祈っています。