■１０月１５日、札幌・宮の沢白い恋人サッカー場

頼れるアタッカー

　２日間のオフを挟んだ北海道コンサドーレ札幌は、１９日のアウェー名古屋戦（豊田ス）に向けて練習を再開した。５対５のパスゲームなどで調整し、故障のため戦列を離れていたＭＦスパチョーク（２６）は全体練習に完全合流した。Ｊ１残留のために負けられない終盤戦に向け、頼れるアタッカーが帰ってきた。

　「みんなと一緒にプレーできてとてもうれしかった」。約１カ月ぶりとなる全体練習合流し、チームメートたちと共にフルメニューを消化したスパチョークはにこやかな笑顔を浮かべながら喜んだ。

町田戦後に肉離れが判明「ケガはしていないと思っていて…」

　先月２１日に行われたアウェー町田戦（０△０）にフル出場したスパチョークは、ロングボールを多用する相手に対し、セカンドボール奪取のためにピッチ上を縦横無尽に駆け回るなど、チームを助ける献身的なプレーの数々を披露。優勝争いを演じる強敵から敵地での勝ち点１奪取に貢献したが、その代償は大きく、同戦後に右ハムストリングの肉離れが判明した。

　「試合が終わって（右足に）張りを感じていたけど、ケガはしていないと思っていて。でも検査してみたら肉離れしていることが分かって、少し休まなければいけなくなってしまった」と、自身、そしてチームにとっても非常に痛い戦線離脱となった。

１０月９日に部分合流

　幸いなことに「自分の感覚としても、そこまですごいケガではない感じだった」との言葉どおり、負傷から約３週間が経過した先週９日に部分合流。そこから順調にメニューを増やしていき、オフ明けとなったこの日からいよいよ完全合流した。初日を終えて「張りは少しあるけど、痛みはそこまで出ていないから大丈夫」と、ここから再びエンジンを始動させていく構えだ。

１７位の京都と勝ち点９差

　残り５試合となったＪ１リーグ戦。現在１９位の札幌は残留圏内１７位の京都と勝ち点差９と、崖っぷちとも言える状況に追い込まれている。スパチョークも「正直、難しい状況」と現状の苦しさを認めるが「それでもチャンスはなくはない。全勝を狙って頑張っていく」と、逆転残留を諦めてはいない。２０２２年途中の加入から２年が経ち、もはや札幌にとって欠かせない攻撃のキーマンとなった〝タイの至宝〟が、最終盤の戦いで大いに躍動してみせる。