■２０２４　パーソル　クライマックスシリーズ　パ　ファイナルＳ第１戦　日本ハム２ー５ソフトバンク（１０月１６日、みずほペイペイドーム）

新庄監督の期待に応えた！　しぶとくタイムリー

　日本ハムの矢沢宏太投手兼外野手（２４）が１６日、みずほペイペイドームで行われたＣＳ（クライマックスシリーズ）ファイナルステージのソフトバンク戦に「１番・左翼」でスタメン出場し、しぶとく適時打を放った。

　ファーストステージは出場機会がなかったが、新庄剛志監督（５２）の抜てきに応えた。

試合を振り出しに戻す一打

　持ち合わせる武器の一つが、生きた。１点を追った三回１死二、三塁。追い込まれてから、チェンジアップにタイミングを外され、バットの先で引っかけた。三塁方向へのボテボテのゴロ。会心の当たりではなかったが、俊足で内野安打にして、同時に三走の水野が生還した。泥臭く、１点をもぎ取った。

先輩が広げたチャンス　「打席に入りやすかったです」

　初のＣＳ出場でも気負いはなかった。試合後、適時内野安打を振り返る時、直前の先輩の働きに言及し、感謝した。

　「（中島）卓さんが一発でバントを決めてくれたので、打席に入りやすかったです。追い込まれた中で、なんとかバットに当てて、転がせばヒットになるかな、というところでヒットになって良かったです」

１４日の試合後に伝えられたスタメン

　１４日のファーストステージ突破後、この日のスタメンを告げられていたという。意気に感じながら「練習で良い感じだったので、楽しみだなという部分はありました」とワクワクしながら本番を迎えた。

　新庄監督は起用の意図に触れ「あのヒットを打ってくれると思って。足があるから。それか、ポーンと１、２、３で（長打か）、どっちかかなと。めっちゃうれしかったです。それそれそれって」と目を細めた。

日本ハムが誇る二刀流　投打とも準備万端

　ＣＳ直前はブルペンで投球練習も行い、緊急事態の登板準備を進めていた。

　野手としても、投手としても、１軍戦力として必要とされる機会が増えた。２本の刀を磨き続け、ポストシーズンの大事な場面で存在意義を証明した。