■秋季全道高校野球大会第２日（１０月１７日、札幌・大和ハウスプレミストドーム）
▽２回戦　北海１１－１函館中部　※六回コールドゲーム

　昨秋王者の北海が、１１安打１１得点の猛攻で、函館中部にコールド勝ち。６１年ぶりの２連覇へ好発進した。ゴールデンウイークに右肩手術から復帰した、公式戦初スタメンの７番・今皓太左翼手（２年）が一回１死満塁から走者一掃の３点二塁打を放つなど、３安打３打点の活躍。夏春連続出場した甲子園では、ボールボーイとして聖地の雰囲気を間近で体験。今度は自らが背番号を背負って甲子園に降り立つため、自慢の打撃でアピールを続ける。

「チームで一番打てる」自信持って打席に

　〝今〟が旬だ。初スタメンで３安打３打点の固め打ち。「自分が打ってリードを広げ、先発の松田にいい形で初回投げてもらおうと思った。守備よりバッティングに自信がある。チームの中で一番打てると思っているので、そこは自信を持って打席に立ちました」と、声を弾ませた。

昨秋背番号「３」ゲットも右肩に痛みが

　高校生活最後のセンバツ甲子園ロードに滑り込んだ。昨秋の札幌支部予選で背番号「３」でベンチ入りするも、出場は代打の１打席のみ。そのころから利き腕の右肩に痛みを抱えていた。「二塁送球した後に、ノーアウトとか腕を上げられないぐらい痛かった」。診断は、関節唇損傷と、ベネット骨棘。春になっても痛みは取れず、平川敦監督（５３）や立島達直部長（３４）から手術を勧められ、５月の連休中にメスを入れた。

　夏はベンチ外。再発防止のため、肩のインナーマッスルをゴムチューブで鍛える地道なリハビリ生活。周囲が調子を上げる中、焦らず完治を待った。秋季札幌支部からメンバー入りしたが当初は控え捕手。平川敦監督（５３）は「支部が終わってから、調子も結果も残していた。守備に不安はありますけど、状態が良いので」と、左翼での起用を決断。今も最高の結果で応えて見せた。

小学、中学時代の恩師の出身校は…

　北海野球は筋金入りだ。少年野球の野幌ファイターズ監督は、拓銀やサンワード貿易でプレーした土井公之さん（５５）。中学硬式の恵庭リトルシニアの監督は、リトルシニア日本代表コーチを務めたことのある渡辺匠さん（５４）。２人とも北海出身だ。今は、中学３年時に正捕手として、恵庭シニアの日本選手権初出場をけん引。高校の進路は「レベルの高い野球をしたい」と、恩師と同じ名門に進んだ。

春も、夏も行きたい甲子園

　三度目の正直だ。昨夏と今春、ボールボーイとして足を踏み入れた甲子園の雰囲気は脳裏に鮮明に刻まれている。「春も行きたいんですけど、夏の盛り上がりもすごく印象に残っている。２回とも逆転勝ちした時の、あの感じは忘れられない。まずセンバツに行って、そのあと３年夏も行きたい」。遅れてきたスラッガーが〝１５度目の春〟へ向け、打ちまくる。