雲隠れトレで、バージョンアップだ！　日本ハムの伊藤大海投手（２４）ら７選手が７日、札幌市内の球団事務所で契約更改に臨んだ。先発ローテーションを守り、１０勝（９敗）を挙げたドラ１・伊藤は２６００万円アップの４１００万円でサイン。自己評価は「７５点」と語り、来季のさらなる飛躍へ、オフは「行方不明になる予定」と“雲隠れ”を予告した。しっかりと自分と向き合って、総合的なレベルアップを図る。（金額は推定）

２６００万円増の４１００万円で契約更改

　伊藤はドラ１右腕として、期待にたがわぬ成績を残した。２３試合に先発し１０勝９敗、防御率２.９０をマーク。規定投球回もクリアし、しっかりと評価された。「僕自身、そこに甘えることなく課題は多くあるので、また来年いいスタートが切れるように頑張っていきたいと思う」と伊藤は先を見据えた。

　まさにフル回転のルーキーイヤーだった。東京五輪にも選出され、３試合に登板。５回０／３を見事な投球で無失点に抑え、金メダルを獲得した。白い粉が舞い上がるほど、ロジンバッグを使用し、ＳＮＳ上で「追いロジン」という言葉も生まれた。注目された舞台でも自分を貫き、実力を示した。

　伊藤は「あれだけの緊張感のある場面で投げさせてもらって、日本中が金メダルをとって当たり前だという雰囲気の中での登板ではあった」。その重圧があったからこそ、ガッツポーズも自然と大きくなった。「プレッシャーは自分自身すごく抱えていて、本当にその相手に対してのガッツポーズではなくて、己に勝ったなという、体の中から出てくるようなものだった」と振り返った。

「群がってやるのは好きではない」マイペース貫く

　激動の１年の反動は大きかった。オフに入ると、自然とスイッチは切れた。「ちょっと朝起きるのがつらかったりとか、実際に感じている部分よりも、体も精神的にも疲れていたのかな。最近、覇気がないなと感じるので徐々に取り戻していきたい。母親にも『勝負師じゃない顔をしている』と言われた」と笑った。

　真価が問われる２年目に向かう。オフの自主トレプランは「選手としては１人で。行方不明になります」とニヤリ。「群がってやるのは好きではない。まずは、この１年間のトータルを反省して、自分でどれだけキャンプまでもっていって、開幕にしっかりつながられるかを試したい」と説明した。

　周囲に流されることなく、マイペースを貫けるのも伊藤の長所。「今年の成績は関係なく、ビッグボスに使ってみたいと思われる投手に、キャンプの時点でアピールしていきたい」

　エース上沢とともに、投手陣の柱としての働きが求められる。来シーズン、その期待値を上回る数字をたたき出す。

■データＢＯＸ　伊藤が初の契約更改で２６００万円アップを勝ち取った。日本ハムでは２００４年の北海道移転以降、大卒新人投手が初更改で大幅増を勝ち取った投手では０６年の八木が挙げられる。ルーキーイヤーを１２勝８敗の好成績で新人王に輝き、１５００万円から３５００万円アップの５０００万円をゲット。他では１１年の斎藤、１５年の有原が倍増の３０００万円で、０８年の宮西が１０００万円増の２０００万円で初めての契約更改を行った。