釧路江南が劇的サヨナラで１８年ぶり８強入り

　釧路江南はエース佐藤勝輝投手（２年）が、１失点完投した１６日の１回戦に続き、２戦連続で先発した。遠軽は１年生エースの塩田禅投手が先発した。

　釧路江南の佐藤は、一回から３イニング連続で３者凡退に打ち取るなど、立ち上がりから絶好調。四回１死で初安打となる三塁打を浴びるも、後続を断ちピンチを切り抜けた。五回以降は再び２イニング連続で３者凡退。六回まで安打１本に抑え込んだ。

　遠軽の塩田は、一回２死から三塁打を許してピンチを迎えたが、無失点で切り抜けた。その後も毎回のように安打を打たれたが、粘り強い投球で本塁を踏ませなかった。

　均衡が崩れたのは六回。釧路江南は２死から３番・川村悠斗一塁手（２年）が四球で出塁すると、続く４番・宍戸瑛太三塁手（２年）の右前打で２死一、三塁の好機。ここで、２打席連続安打の５番・佐藤の左前打で、のどから手が出るほど欲しかった先制点を奪った。

　１点を追う遠軽は、九回２死から１番・堀内瑛翔中堅手（２年）が右前打で食い下がると、２番・藤原翼空二塁手（２年）の右越え三塁打が飛び出し、土俵際で同点に追い付いた。

　その裏、釧路江南は、３つの四死球で１死満塁の大チャンス。ここで１年春から全試合で出塁している１番・楓川瑛太捕手（２年）が１ボールからの外角直球を左前へ運びゲームセット。釧路江南は２０日の準々決勝で１９年ぶりの４強入りを懸けて、昨秋王者の北海と対戦する。

■１８年ぶりに８強入りした釧路江南の楓川卓也監督（５０）
「（０６年の）２１世紀枠候補以来かな。最初はボール球に手を出していたので、後半はベルトから低いボールを狙い、アウトでもいいからそこは徹底しようと。流れがやっとうちの方に来てくれた。最後、追いつくのはさすが遠軽さん。子供たちには十分タイブレークもあるし、逆転されることも想定しながら九回行くぞ、という話はしていたので、あそこはズルズル行かなかったところが成長のひとつ」