「大航海」のスローガンを掲げ、船出したファイターズは、パ・リーグ２位の好成績を収めた。６年ぶりに進出したクライマックス・シリーズ（ＣＳ）では、激闘のファーストステージを乗り越え、ファイナルへ進出。選手たちの成長、奮闘が光った。道新スポーツデジタルでは「２０２４自己採点～の場合」を不定期連載する。躍進を支えたプレーヤーは今シーズンをどう振り返るのか―。取材班が「採点とその理由」「俺が選ぶチームＭＶＰ」などのテーマに沿って聞いた。

「５０点ですかね。個人的にはそれぐらいかな。自分で思い描いた成績をなかなか残せなかったですし、すごく悔しさがある。離脱せず１年間やりきれたのと、僕が入団して初めてチームがＡクラスで終われたのは良かったことかなと思う。少しは貢献できたけど、打撃成績はもっとリーグの上位に食い込むことを目指しているので、５０点ですね。自分の実力をもっと付けて、今年よりも貢献するためにオフを過ごしたい」

「超、近々ですけど、ロッテとのＣＳ２戦目の試合ですね。あれより興奮するホームラン（１ー２の九回１死で同点弾）は人生でほかにない。あれが間違いなく自分のベストゲーム。本当に土壇場で土俵際の、際の際。打てなかったらシーズン終わりって中で、一番良い結果を残せたのはうれしい。ホームランが打てれば理想って考えていての初球。とにかく長打と思って、真っすぐを迷いなく打ちにいけた。すごく良い割り切りができていました。自分でもうまくいき過ぎた感じがするけど、限りなく狙って打ったホームランに近い。生涯のベストですね」

「もっと長打を増やさないといけないと痛感しました。出塁、確率、全部の面で向上させたい。打撃成績を全部、グッと上げるつもりで取り組みたい。体力面は、１年目からずっとオフシーズンに頑張ってきて、今年も良い方向に出た。去年よりはるかに疲労感少なく１年間を戦えたので、継続して食事とトレーニングに気を付けたい。もっと体力に余裕を持って、シーズンを走り抜けたい。（予定では）アメリカで練習しようと思っていて、年内と年明けの２回、行けたらいいなと思っています。ただ、終わったばかりなので細かいスケジュールは決めてないです」

「勝負飯ができました。札幌にある町中華。僕は中華が好きで、いろいろなところに行ってたけど、ついにここがベストでは？というところを見つけました。行ってみたらおいしくて、ウーバー（出前）でも食べました。ＣＳ（ファーストステージ）の前日もウーバーで頼もうと思ったら、混み合ってて…。だからお店へ行って食べたら、（ロッテの）佐々木投手から２本ヒットを打てた。もう流れを変えられないと思って、次の日も行って同じメニューを食べたら、あのホームランが出た。その次の日も同じものを食べたらＣＳを突破できた。３連チャンですね（笑）。２戦目に関してはエスコンの昼飯でも、そこで食べている一番、好きなメニューが出て、一緒にお店へ行った人と『これは何かありますね？』と話しました。（好みが）ドンピシャな中華と運命的な出会いになりました。好きなのは豚肉ときくらげの卵炒めです。店によって濃い、薄いがありますが、僕は濃いめの味付けが好き。しかも、すげ～量が多いんですよ」

「迷いどころですね。やっぱり（伊藤）大海さんかな～？　キヨさん（清宮）と迷いますが。毎年、当たり前のように１５０、１６０イニング投げて２桁勝ってくれる。とんでもなく、すごいこと。今年はチームとも、かみ合ってタイトルも獲って、大海さんが投げる試合は勝てるなって感じてました。離脱なく毎試合６、７イニング投げて勝ちを付けてくれるのは、チームにとって本当にありがたいこと。尊敬を込めて、大海さんです。国際大会も毎年、出てるのにけがをせず、規定投球回を投げるのは、本当にすごいです。すごいところ？　基本的に、真っすぐの勢いって、イニング後半やシーズン後半になると落ちていくと思う。けど、大海さんは後半の方がすごい球を投げる。その馬力がすごい。（対戦したら）打てる自信はないですね（笑）」