■Ｊ１第３４節　名古屋０―２札幌（１０月１９日、愛知・豊田スタジアム）

　北海道コンサドーレ札幌は、前半３８分に生まれたＭＦ駒井善成（３２）の〝ダブルメモリアル弾〟が決勝点となり、名古屋に快勝。敵地で貴重な勝ち点３をゲットした。厳しい状況は続くものの、この日の勝利を奇跡の逆転残留への追い風にしたいところだ。

キャプテンマークで先発「ほっとした」

　豊田スタジアムでの今季最終戦、そして試合後には７年間にわたり名古屋のゴールマウスを守り抜いてきたオーストラリア代表ＧＫランゲラック（３６）の退団セレモニーが行われることもあり、３万３０００人を超える名古屋サポーターが駆けつけた一戦。だが９０分間の戦いを終え、勝利の凱歌を揚げたのは、Ｊ１残留に向けて負けられない戦いを繰り広げている札幌だった。この日キャプテンマークを巻いて先発出場した駒井は「調子が良いタフな相手に、クリーンシートで勝ち切れたのは、すごく自信にもつながるし、率直にほっとした」と、安堵の表情を浮かべて勝利の味をかみしめた。

　試合開始当初は名古屋がボールを保持する展開が続いたが、「今日はゾーン気味で守ると決めていたので、相手にボールを持たれるのはある程度想定どおり」と語るように、普段のマンツーマンを捨て、割り切った戦いを展開。「何回かクロスから際どいシーンはあったけど、そんなに決定機をつくられたわけではなかった。その中で粘り強く戦って、１点取れたのはプラン通り」と前半４５分間を振り返る。

先制点決めたけど「あれは彼の点」

　そして「プラン通り」に事を進める上で、貴重な先制点となったゴールを決めたのも駒井だった。右サイドからＭＦ近藤友喜（２３）が仕掛け、ペナルティーエリア内の深い位置までえぐると、ラストパスをフリーで受けた駒井が右足できっちりとゴールをゲット。この得点はクラブのＪ１通算アウェー２５０点目という記念すべきゴールとなった。「常々近藤とはクロスの話をしていて、切り込んだときに流し込んでほしいと言っていて。あの１点は僕が取ったけど、彼の点だった。ごっちゃんゴールだったけど、日頃からコミュニケーションを取ってきたおかげだと思う」と、近藤への感謝を口にした。

Ｊ１通算アウェー５０勝目に到達

　後半は幾度となく名古屋にゴールマウスを脅かされたが、決定的なシュートが２度ポストに当たって救われる幸運もあり、ＦＷ鈴木武蔵（３０）の追加点で勝負を決定づけた札幌が勝利。この１勝はクラブのＪ１通算アウェー５０勝目となるなど、こちらも節目を飾った。快挙を受けて駒井は「Ｊ１アウェー２５０点、Ｊ１アウェー５０勝と、そういう記録をどんどん伸ばしていくためにも、Ｊ１に居続けなければいけない」と決意を新たにする。

ライバルチームも勝ち点伸ばした

　大きな勝利をつかみ取ったものの、残留を争う他チームも勝ち点を伸ばしたことで、次節のホームＣ大阪戦（１１月３日、プレド）で札幌のＪ２降格が決定する可能性も出てきた。だが駒井が「みんなでハードワークして、目の前の試合をひとつひとつ大切にして、勝ち点３を積み重ねながら残留を目指していきたい」と語るように、札幌の闘志に陰りなどみじんもない。奇跡を信じ、残り４試合を戦い抜く。