「大航海」のスローガンを掲げ、船出したファイターズは、パ・リーグ２位の好成績を収めた。６年ぶりに進出したクライマックス・シリーズ（ＣＳ）では、激闘のファーストステージを乗り越え、ファイナルへ進出。選手たちの成長、奮闘が光った。道新スポーツデジタルでは「２０２４自己採点～の場合」を不定期連載する。躍進を支えたプレーヤーは今シーズンをどう振り返るのか―。取材班が「採点とその理由」「俺が選ぶチームＭＶＰ」などのテーマに沿って聞いた。

「う～～～～ん。自己採点ね…。７０（点）くらいでいいんじゃない。自分の立場、使われ方をここ数年のことを考えると、１回のチャンスしかないよなと思ったし。開幕してすぐリリーフ陣が飛ばしていたから、へばったタイミングでチームを救うっていう気持ちで鎌ケ谷で調整してきたわけやし。そういう意味では中継ぎがへばるタイミングで状態が一番、良かったので、チームにマッチできる成績が残せたと思う。個人的にも（金子２軍投手コーチの助言で改良した）チェンジアップ。最後は（CSファイナル第２戦でソフトバンク・山川に）チェンジアップを打たれたけど、それで今年の成績なわけやし。そういう意味では７０くらいやれるかなと思うけど。でも、１軍で１年間、投げるのがすべてやし。もう一つは日本一になれんかった。そういう意味では７０くらいじゃない」

「う～～～～ん。どうだろうね。いつやったっけな？ あれじゃない？ （９月２８日のソフトバンク戦）２位確定した時やったっけ？ ここ（エスコン）で勝っていて、勝ち越されて、最後の九回、水野が打って追い付いた試合あったでしょ。あの試合はホンマにチームが成長したなって感じた。今年のチームの象徴やなって、七、八、九回で追い付いて追い越して。底力というか、あれはホンマに、このチーム、成長したなって感じた試合。俺は登板してない。ブルペンで見てて思った。ホンマに強いな。この順位にいるだけあるって。今年を象徴する試合やったなって、すごい思ったよね。自分が投げた試合はあまり興味ないからね（笑）」

「オフのテーマは休む！ うん。休む。１１月の頭くらいまではゆっくりするよ。２、３週間ゆっくりする。オフは十何年間、同じこと繰り返しているから。いつも通り、走れる体をつくる。変わらん。これはプロ野球生活やっている限り変わらん。常に変わらん」

「プライベート？ これ言っていいか分からん。特になしで（笑）」

「チームのMVP？ みんなでしょ。１人なんて選ばれへん。みんな頑張っていたよ。野手もそうだし、ピッチャー陣も、ブルペンだってそうやし。決められへん！」