■秋季全道高校野球第５日（１０月２０日、札幌・大和ハウスプレミストドーム）
▽準々決勝　札幌南１－８駒大苫小牧　※七回コールドゲーム

　７年ぶりの頂点を狙う駒大苫小牧が、中盤の集中打で札幌南をコールドで撃破。６年ぶりの４強入りを果たした。投げては、同校出世番号「１５」を背負った台湾からの留学生・許小齊（キョ・ショウキ）投手（２年）が、６回２／３を投げ１失点と好投。４番の林逸洋（リン・イヤン）主将（２年）も２安打１打点と勝利に貢献した。２３日の準決勝では北海と対戦する。

応援のために来日した家族の前で好投

　同校野球部２人目の留学生・許投手が、台湾から応援に訪れた家族の前で、躍動した。直球とスライダーの制球も良く、一回から２イニング連続で無失点に抑えると、三回以降も安打を許しながらも味方の無失策の守備にも助けられ、六回まで三塁を踏ませぬ好投。七回先頭に二塁打を浴び、１点を失ってマウンドを譲ったが、堂々の投球。初めてドームのマウンドで投げ「めちゃ気持ちよかったです。家族がずっと応援してくれているので、いいピッチングができて、感謝の気持ちをしっかり伝えられたと思います」と声を弾ませた。

　新チーム初戦の室蘭栄戦で先発で日本デビューすると、４回無失点。準決勝の静内戦で２試合連続の先発登板をし、３回１／３を１失点。北海道栄との代表決定戦では、救援して２回１失点。佐々木孝介監督（３７）は、「あまり緊張しないタイプなので。支部予選でも投げさせてみて『どうだ？』という話をしたら、大丈夫と言うので、そのまま（マウンドに）上げましたが、本当に落ち着いて投げてくれた」とねぎらった。

「甲子園に行きたい」「神宮に行く目標まだ達成していない」

　１７日の１回戦から４日で３試合。疲労の色は濃いが、中２日の休養でリフレッシュする。許投手は「次は９回完投したい。日本での目標は一回、甲子園に行きたい。甲子園のマウンドで投げたい」。林主将も「神宮に行く目標をまだ達成していないので、ここからもっと頑張りたい」。台湾コンビが、まずは北海道の頂点まで駆け上がる。

日本でプレーするあの選手とも縁あり

　昨年４月に初の台湾人留学生として林主将が入学。許投手も同６月に海を渡ってやってきた。林主将は少年野球で日本ハムの孫易磊（スン・イーレイ、１９）と一緒にプレーしたことがあり、中学校時代の１学年先輩には、オリックスの陳睦衡（チェン・ムーヘンチェン、１８）、ヤクルトの髙橋翔聖（１８）らがいる。許投手も中学時代には全国一になったことがあるという。

　許投手は入学当初はほとんど日本語が話せず、林主将に通訳してもらったり、携帯アプリを駆使していたが、今ではチームメートとのコミュ二ケーションに問題はない。台湾時代と違い「休憩とかあまりないので、自分の体をよく調整するのが一番難しい」。刺身と寿司をこよなく愛する。

田中将大、伊藤大海も背負った「１５」

　背番号は「１５」。２００５年に夏の甲子園Ｖ２、０６年に決勝再試合を経て準優勝した、元メジャーリーガー・田中将大投手（３５、楽天）が同校で最初に背負った番号だ。以来〝出世番号〟として、最近では日本ハムの伊藤大海投手（２７）ら将来期待がかかる投手が背負うことが多い。指揮官は「意味は正直なくて。１年生が４０人ぐらいいて、２年生がすごく少ない学年なので、大変な思いをしているけど、頑張ってほしい」。今回は偶然ではあったが「ちょっと責任を感じます」と背番号に恥じないように成長するつもりだ。