■秋季全道高校野球第６日（１０月２３日、札幌・大和ハウスプレミストドーム）
▽準決勝　北海６－２駒大苫小牧

駒苫を振り切り史上初の２年連続同一カード決勝へ

　北海が駒大苫小牧との接戦を終盤に振り切って、３年連続の決勝に駒を進めた。１点リードの八回１死満塁から３番・長南凛汰郎捕手（１年）が走者一掃の適時三塁打。投げては、二回途中から２試合連続の救援登板となった左腕・浅水結翔投手（２年）が７回⅔を１失点とロングリリーフで好投した。秋の決勝では史上初となる東海大札幌高との２年連続同カード。北海としては５連覇した６３年以来の２連覇を狙う。

二回のピンチを併殺シャットアウト

　夏のエースが、この秋の全道では〝救援エース〟としてマウンドに君臨した。１点ビハインドの二回１死二塁、追加点を許したくない場面で登板した浅水は、最初の打者の投前ゴロを捕球すると、すぐさま三塁へ転送。二、三塁間の挟殺プレーで２つ目のアウトを奪い、さらに二塁へ向かっていた打者走者もベース前でタッチアウトと、見事な併殺を完成させた。

　失点は八回の１点のみ。試合後に浅水は「左バッターの外への真っすぐが決まっていた。それがあって、スライダーで三振が取れたり、カーブで打たせるピッチングができた」と胸を張った。

大量点の口火を切る打撃の活躍も

　さらに打撃でも活躍。１点リードの八回は先頭で左前打を放って出塁し、直後の大量点奪取へとつなげた。「あそこは先頭だったんで何が何でも塁に出て。あと１点取ったチームに勝ちが傾くと思ったので、何が何でも出てやろうと思いました」と自らのバットで援護射撃した。投打の活躍に平川敦監督（５３）は「きょうも浅水が途中からずっと最後まで投げてくれて、本当に良かった」と最大級の賛辞を送った。

春に投球フォーム変更　新球種も会得　プレートの踏む位置は…

　球速は１３０キロに満たなくても、巧みな投球術で強力打線を封じた。今春のセンバツ甲子園前には上手投げから、腕の位置を下げた。同時に、これまではマウンドのプレートを踏む位置を打者によって変えていたが、三塁側へと固定。「一塁側から踏んで投げたら、抜けてボールになることが多くて。三塁側だと抜けてもストライクになる」と手応えを掴んだ。さらにスライダーは、直球との球速差が近かったことから緩急差を広げるためにカーブのような緩い球種を会得。投球の幅がグッと広がった。

同学年の松田と切磋琢磨

　全ては身近にいるライバルの存在が大きい。昨秋はベンチ入りも、同級生の松田収司投手（２年）がエース格の活躍。「去年の秋は、松田に良いピッチングされて悔しいと思っていた。冬も絶対に負けたくないっていう気持ちでやってきた。切磋琢磨したり、練習ではライバル心を持ってやっています」。自らを高めるための大きなモチベーションとなっている。

平川監督「総力戦」

　北海は１９５９年から６３年まで秋の全道大会を５連覇したことがある。東海大札幌高と２年連続の決勝へ、平川監督は「全員野球、総力戦で。投げられるピッチャーは投げさせようと思っていますし、投げてもらわないと困る」と引き締めた。

浅水「自分がやってやる」

　この試合で１０６球を投げた浅水も「去年（の決勝）は頑張ってくれって感じで見てたけど、今年はもう自分がやってやるっていう気持ち。あとは優勝したいです。神宮とセンバツに行きたい」。見据えるのは頂点だけだ。