■１０月２５日、札幌・宮の沢白い恋人サッカー場

　北海道コンサドーレ札幌は１１月３日のホームＣ大阪戦（プレド）に向けて、１１対１１などで調整した。１９日のアウェー名古屋戦（２〇０）で戦列復帰を果たしたＭＦ宮澤裕樹（３５）は、オフ明けとなった今週も順調にトレーニングを積んでいる。札幌ひと筋１７年目となったバンディエラに、積み上げてきた試合数、そしてピッチを去りゆくかつての戦友について話を聞いた。

肋骨骨折と外傷性気胸からスピード復帰

　札幌に頼れる背番号１０が帰ってきた。先月２１日のアウェー町田戦（０△０）で、相手選手との接触で第５肋骨骨折および外傷性気胸を負い、長期離脱も懸念されたが、前節名古屋戦で後半２８分から途中出場し、わずか１カ月足らずで戦線に復帰。「（患部の状態は）大丈夫。問題なく入れました」との言葉どおり、相手に失点を許すことなく、敵地での大きな勝ち点３獲得に貢献した。

　現在札幌は２週間間隔でリーグ戦を戦う日程の最中だが、「患部もそうだけど、コンディション的にも、トレーニングする時間があるので、前節より良くなると思う」と語る。実際、この緩やかな日程はプラスに作用しており、Ｃ大阪戦ではさらに状態が上がった宮澤のプレーの数々が期待される。

Ｊ１通算２５０試合出場とＪ通算５００試合出場

　早期復帰を果たしたことによって、今季中に２つの節目の試合出場を達成する可能性が出てきた。１つはＪ１通算２５０試合出場で、あと３試合で到達。そして残り４試合全てに出場すれば、Ｊリーグ通算５００試合出場達成となる。この数字について「チームがこの現状なので、（今後の）試合でどれだけチームに貢献できるかが、僕にとって一番大事」と、何よりもチームの結果を重視する姿勢を崩さない。一方で、「僕は札幌ひと筋でここまで長く、いろいろな監督やチームメート、関係者の方とやってきた。そういう積み重ねがあって、達成できること」と、長きにわたるキャリアで関わってきてくれた人々への感謝を口にする。

　ここまでの出場数はＪ２が通算２４９試合、そしてＪ１が名古屋戦終了時点で２４７試合となっている。「Ｊ２時代も長かったので。札幌の歴史が詰まっている数字ですね」。まもなくＪ１での出場数がＪ２時代を超えるが、来年以降もＪ１の数字をカウントし続けるためにも、何としてでも逆転でのＪ１残留を達成したいところだ。

「あの時代の札幌を支えた選手」１３年前懐かしむ

　宮澤が口にした「札幌の歴史」。その歴史の１ページにつづられている１人の選手が、今月２３日に今季限りで現役を引退することを発表した。２０１１年に札幌でＪ２全３８試合中３７試合でフル出場を果たし、同年のＪ１昇格に大きく貢献した、Ｃ大阪ＤＦ山下達也（３６）だ。「私生活でも仲良くしてもらって、食事にも連れて行ってもらったり、一緒にいる機会が多かった。本当にあの時代の札幌を支えた選手だと思う」と、宮澤が２２歳、山下が２３歳だった１３年前のシーズンを懐かしむ。「苦しい状況の中で（Ｃ大阪から）うちに来て活躍して、また（Ｃ大阪に戻ってからも）活躍している。年代も近いし、その人間性やサッカーに対する思いも間近で見ていたので、寂しいですね」。

ホーム・プレドにＣ大阪迎え撃つ

　くしくも次節はＣ大阪とのホーム戦。「タツさんもそうだし、札幌に縁のある選手も多いので楽しみではある」と、山下を含めた元札幌戦士たちとの対決を心待ちにしているが、この試合は楽しむだけではなく、何よりも勝利という結果が重要。「１試合１試合やっていくしかない。負けは許されないし、ホームでできるので、サポーターの力を借りながら、勝ち点３を目指してやっていきたい」。共に歩んできたクラブを、来年もＪ１の舞台で戦わせるべく、札幌のバンディエラが必勝を期してＣ大阪をプレドに迎え撃つ。