「大航海」のスローガンを掲げ、船出したファイターズは、パ・リーグ２位の好成績を収めた。６年ぶりに進出したクライマックス・シリーズ（ＣＳ）では、激闘のファーストステージを乗り越え、ファイナルへ進出。選手たちの成長、奮闘が光った。道新スポーツデジタルでは「２０２４自己採点～の場合」を不定期連載する。躍進を支えたプレーヤーは今シーズンをどう振り返るのか―。取材班が「採点とその理由」「俺が選ぶチームＭＶＰ」などのテーマに沿って聞いた。

「７３点でお願いします。人と一緒は嫌なので。１の位まである人いないですよね？　トータルで見れば、けがなく１年間できましたし、目標だった規定打席（到達）、２桁本塁打を達成したので有言実行というか、公約達成ではありますけど、ちょっとそれ以上の上積みが最後なかったので。達成してから最後、９月、１０月で状態を落としてしまいまして、７０点くらいかなと思うんですけど。あとは、いろんなポジション頑張ったで賞。サードで出ると思っていなかったですし、それも含めて３点くらいあげて。（捕手起用が）一番びっくりしましたけどね。僕の中で。毎日きょうはどこで出るんだろうって。セカンドもひそかにありましたし。毎日ドタバタしながら、きょうはどこだ、きょうも頑張らないとと思っていたらシーズンが終わっていました」

「やっぱり（８月１日のオリックス戦での）サヨナラホームランですかね。今年、（カウントが）追い込まれてから打ったホームランもあれだけですし、なんかいけそうだな、打てそうだなと思ったホームランでしたし、ああいう打席を増やしたいなって感じです。もっとマンチュウ（万波）みたいにバットを放り投げて、バットフリップ決めて歩いてやろうかなと思ったんですけど。当時の僕にそんな余裕はなかったですね（笑）。めちゃくちゃアレかっこいいですもんね。たまに室内練習場とかでバットフリップの練習とかしているんですけどね（笑）。今年は披露することができなくて…ハッハッハッ。練習は常にしているので、ホームラン打った時だけは来年やりたいですね。そこも注目してください。何がカッコイイかも、ちょっと研究しながら。いや、そんなこと研究している場合じゃないですね（笑）。あれ（５月１５日の西武戦で本塁打を放った際、ブルペンのカメラを破壊）は記憶に残った試合ですけど。変な話題性もあって。野球選手たるもの結果だけではなく、そういうところで名を残せていければ、プラスアルファですからね。ファンの皆さんが楽しいなら、僕も自分でイジリますけどね」

「いろんなポジションやったので、来年また同じようになる気がしているので。キャッチャーもやりたいですし、人より練習することが多いので、その心構えをしないといけない。サードをやってスローイングが良くなりました。外野からの返球も良くなっていましたし、そこは自信にして。でも、やっぱ根はキャッチャーだなって感じました。内野手みたいな雰囲気、出していましたけど、思い出しました。バッティングも１年通してやったといえば、やりましたけど、打線の核にはなっていないという感じはしているので。（打線に）添えるのは今年でいいかなって。核になっていきたい思いがあります。今はレイエス、（清宮）幸太郎、マンチュウ、ジェッシー（水谷）、グワチョ（マルティネス）と長打を打てるバッターが多い。そこに連なっていけるようにという感じですかね。ホークスを見ても野球は長打だと思うので、基本、長打が打てる万能型みたいな感じにはなりたいです。小技もできるし。体づくりも見直して、バッティングも見直してですね。（このオフも）ラーメンは食べないです。シーズン中は好きなものを食べるので。揚げ物とか。食事制限は何よりのストレスなので。食事が人生の喜びみたいなとこあるじゃないですか」

「なんだろう…。何かおもろいこと言いたいですね。何かあったかな～。…（スマートフォンを取り出し、しばし熟考）。インスタ（グラム）のフォロワーが９万人いきまして。今年でいったい、いくら増えたんだろう。（田宮は１０万人）それにはかなわないな。アイドル売りしているので（笑）。僕は芸人売りなので。他に何かおもろいことあったっけ。あっ、北海道に移住する予定です。食べ物おいしいし、街も住みやすいし、いい人ばかりだし。１年間、１軍に帯同して北海道がやっぱり好きになりました」

「（伊藤）大海でしょ。一回も離脱していないですし。でも、去年の（対談した道新スポーツの連載）『大海の部屋』で１５勝しろと言ったと思うんですよ。１４勝で終わったじゃないですか。ツメが甘いですね。まだ、甘いです（笑）。最多勝を取って、ちょっと本人もね。今年、良くやったなと思っているはずなので、ちょっと待てよと。約束しただろ、と言っておいてください。（伊藤の裕也呼びは）かゆいです。慣れないです。毎回ツッコミます。かゆいわ、それって。ナチュラルに言ってくるので、おまえ変、嫌じゃないの？と思いますけど。誰それ？って言いましたからね（笑）」