２軍施設のある鎌ケ谷の秋季練習では全体練習後に、水野と谷内コーチが二盗の際のベースカバー練習を行うことが恒例となっている。まずはマウンド後方から谷内コーチが二塁ベース付近に送球を想定したノックを打ち、水野がその打球を捕球し、そのままタッチする練習を繰り返していく。

　そして、しばらくすると谷内コーチは捕手のポジションへと移動し、捕手として構える。ここからが真骨頂だ。投手役を務めるスタッフの投球を受けると、素早く二塁へと転送する。現役時代、堅守で鳴らしたスローイングは健在。しっかりと二塁ベース付近に制球された好送球が何度も投げ込まれていく。秋季練習も終盤に差し掛かり、谷内コーチは「さすがに張ってきました」と苦笑いしたが「実戦っぽい練習がしたいので、僕がちゃんと投げないと」と力を込めた。

　悲願のＶ奪還へ鍛錬の秋。これからは秋季キャンプが待ち受けている。選手たちに寄り添って指導する首脳陣が、どんな練習メニューを用意するのか楽しみにしたい。