きたえーるで１１月２日から横浜ＢＣと２連戦

　Ｂ１レバンガ北海道は改修を終えた北海きたえーるで、１１月２日から横浜ＢＣとの本拠地開幕２連戦を迎える。１０月６日の開幕２戦目で右脚を負傷したＳＧ／ＳＦドワイト・ラモス（２６）が全体練習に合流。２連敗中で２勝７敗のチームに攻守の要が帰ってきた。

　レバンガの大黒柱がコートに帰還した。戦術練習ではサブ組からスタートして途中から主力組に入ると、強度の高いプレーもこなし、復帰をアピール。「膝の状態は今、非常にいい。コンディションも含めて、できる限りコートに戻れるよう準備している最中です。１カ月ぐらいプレーできなかったので、しっかりコートに戻れるように。回復具合は90から95％。普通にプレーする分には全然問題ない」と、胸を張った。

最大４人いた負傷者が続々復帰

　開幕序盤に最大４人だった離脱組が、続々と帰ってきた。コンデョション不良で開幕２試合を欠場したＰＦテリー・アレン（３０）と、１０月１２日の帯広開幕戦で負傷交代したＳＧ星野京介（２５）が１０月１９日のＦＥ名古屋戦で戦列に復帰。残るは、帯広で右足関節外側側副靱帯損傷のＳＧ盛実海翔（２７）の復帰を待つばかりだ。負傷していたが、アウェー５連戦に帯同していたラモス。「得点力を期待されている自分と、盛実選手が欠場してる中で、チームがどういう反応をするか、どういうパフォーマンスをするか、この５試合を見てきた。ステップアップした選手もいたと思うし、結果は２勝。大阪戦も２試合とも勝てるチャンスはあったのではないか。チームとしては成長した」。自らの合流で、さらにチームの成長を加速させる。

小野寺ＨＣも歓迎「長い時間コートでプレーして」

　ここまで苦しい台所事情で２勝７敗と苦しんでいた小野寺龍太郎ＨＣ（４２）もラモスの復帰を大歓迎だ。「ドワイトが抜けて、盛実が抜けて、ハンドラーの部分でボールを保持できる選手、そこからプレーメークできる選手が限られた中で戦ってきていたので、ポイントガードにかかる負担がすごく大きかった。ドワイトが復帰することで、彼がボールをハンドルするポゼッションもおのずと増えてくる。足が問題なければ長い時間コートでプレーしてほしい」と、期待を込める。

「英雄」と「貴公子」どちらが強い？

　フィリピンの「英雄」と「貴公子」の対戦が実現だ。横浜ＢＣのＰＧ／ＳＧキーファー・ラベナ（３０）はフィリピン代表で〝フィリピンの英雄〟の異名も持つ。〝フィリピンの貴公子〟ラモスとは、フィリピン代表で共にプレー。アメリカ生まれのラモスは高校時代に、当時大学生のラベナから「フィリピンに戻ってこないか」とオファーを受けたという。そのころから交流があり、２０２０年に初めてフィリピン代表で共にプレーした。「仲はいいので毎日ではないですけど、よく頻繁に連絡をとって、いろいろ話してます」。けがした時には「どうしたんだ？　なぜ試合に出てないんだ？」と心配して連絡をもらうなど親交は厚い。

富山と滋賀時代に２勝１敗

　共に来日４年目。２０２１－２２シーズンには、富山時代のラモスと滋賀時代のラベナで３度対戦し、２勝１敗でラモスの勝ち越し。レバンガ移籍後では、２２年１２月に２試合対戦したが、ラモスは負傷離脱中で直接対決は叶わなかった。「オールラウンダーの選手。彼は周りに勢いを与えるのがすごくうまい。彼のパスによって周りが生きてくる。それをさせないために、彼にはどちらかというと点を取らせるようにディフェンスをして、チームとして横浜が生きないようにしたい」。母国の先輩だが、勝利は譲れない。

ホーム５連戦で逆襲だ

　今季はクラブ初の外国籍主将として、本拠地開幕戦を迎える。２日のチケットは約４５００枚、３日は約５０００枚が販売済み。期待の高さがうかがわれる。「横浜はガード陣がすごく速い印象があるし、チームとしても走る。外国選手の一対一、また機動力のある選手が多いので、そこに対してのディフェンスが重要。あとは日本人選手を、その他の選手の得点をどれだけ抑えられて、どれだけタフなシュートに持っていけるか、というディフェンスが総合的に鍵になるのではないか」。ここからのホーム５連戦で、逆襲の狼煙を挙げる。