新コーチ３人がエスコンで就任会見

　日本ハムの２軍コーチングスタッフに就任した横尾俊建打撃コーチ（３１）、江口孝義投手コーチ（５５）、的場直樹バッテリーコーチ（４７）が１日、エスコンフィールド北海道で会見を行った。

２１年以来の日本ハム　横尾コーチ「選手と一緒に成長」

　２０２１年以来の古巣復帰となった横尾コーチは「ファイターズは現役の時にも、すごく良いチームだと思っていたので、うれしい気持ち。選手と一緒に成長して、いい指導ができるように頑張りたい」と柔らかな笑みを浮かべて、意気込みを口にした。

指導に欠かせない選手とのコミュニケーション

　豊富な知識を背景に、卓越した打撃理論を持つ。現役時代には通算２１本塁打をマーク。長距離砲としてならした男は、選手のタイプに合わせた指導を模索する。

　「プロに入る素晴らしい才能があるのだから、１人ずつ違ったスイングで良い。打撃は長所を伸ばしながら、短所を消すことで完成されていく。課題があって、具体的な改善策を持って練習に取り組むことが大事。そこは長距離打者もアベレージヒッターも関係ない。さじ加減が難しいので、コミュニケーションを取りながら進めていきたい」

栗山ＣＢＯも信頼を寄せる存在

　過去に監督、選手として横尾コーチに接していた栗山ＣＢＯは、その手腕に大きな期待を寄せる。

　「現役の時、コンちゃん（ソフトバンク・近藤）との関係を見ていた人なら分かるよね？　ああいう人（好打者）たちがみんな、横尾に聞くわけだよ。バッティング技術のオタクっていうのかな。僕も技術的なことを相当、話し合ったし、いつも勉強している姿は分かっている。若くて吸収力のある人が、これから特に必要になる」

〝おにぎり君〟が再び北の大地を熱くする

　現役時代はホームランを打った際に、おにぎりを握るパフォーマンスを披露し〝おにぎり君〟のニックネームで親しまれた。多くのファンから愛されたスラッガーは立場を変えて再び、北海道球界を盛り上げる。

　「今、伸び悩んでいる選手がいたら、その選手の背中を押してあげたい。自分が今、現役だったら『もう少し打てたんじゃないか？』と思うこともある。そんな経験を選手に伝えていきたいと思っています」

　若き指導者は、次代のスラッガー育成に心血を注ぐ。

■江口２軍投手コーチ

「僕が当たり前だと思っていることが、もしかしたら、各選手にとっては当たり前じゃないことかもしれない。コミュニケーションを取りながらいきたいと思う」

■的場２軍バッテリーコーチ

「（日本ハムは）若い選手がすごい育っていますし、長打を打てる選手が結構、多かった。（昨季まで楽天でコーチを務め）脅威に感じました。今までの指導とは変わってきている部分もあるんで、自分もしっかりと勉強しながら、プレーする選手にも聞きながら、いいものをつくっていきたい」