■１１月２日、札幌・宮の沢白い恋人サッカー場

前節は決勝点

　北海道コンサドーレ札幌は３日のホームＣ大阪戦（プレド、午後１時キックオフ）に向けて、パス練習やセットプレーの確認などで最終調整した。前節のアウェー名古屋戦（２〇０）で決勝点を決めたＭＦ駒井善成（３２）は、次節も９試合連続の先発が濃厚。新たなる〝不敗神話〟を築きつつある背番号１４が、２戦連発となるゴールをゲットし、再び勝利へと導く。

残り４戦は勝利のみ求められる

　２月下旬に開幕したＪ１リーグ戦も、いよいよ残り１カ月、あと４試合を残すのみとなった。シーズンを通して苦しい戦いを強いられてきた札幌にとって、ラスト４戦は逆転残留に向けて勝利だけが求められている状況だ。

　そんな厳しい状況下ではあるものの、前節の名古屋戦を終えてからの２週間、札幌の選手たちは程よい緊張感を感じつつも、明るく前向きなムードで日々のトレーニングに臨んでいる。最近の試合ではゲームキャプテンを務めることが多くなった駒井もまた「見たまんま（の良い雰囲気）だと思います。みんなしっかりといい準備ができているんじゃないかな」と、現在の状況をポジティブに捉えている。

ミシャの誕生会で団結力強化

　名古屋戦後にはチームの決起集会も兼ね、先月１８日に誕生日を迎えたミハイロ・ペトロヴィッチ監督（６７）のバースデーパーティーを実施。「ミシャの誕生会でみんなで集まって、そこでまた札幌のチームの良さというのを改めて実感することもできた。残り４試合、団結していこうという気持ちになったし、楽しい時間だった」と、残り試合全勝を目指す最終盤の戦いに向け、チームの結束をより強固なものとした。

新たな不敗神話　かつての同僚たちには「自分たちの…」

　５月に行われた柏戦（１●２）での敗北により、デビュー以来２６試合（２４勝２分）続いていた自身がゴールを決めたら負けないという〝不敗神話〟がストップ。一度は伝説にピリオドが打たれたものの、それ以降にゴールを決めた３試合（計４得点）で札幌は全て勝利をマーク。現在、〝不敗神話・第２章〟が新たに書き進められている。

　駒井も「自分が決めたらあまり負けないというところで言うと、自分が頑張ってゴールを決めて、少しでもチームを勢いづけられたら」と、継続に意欲を見せている。

　名古屋戦に続く２戦連発ゴールの達成。そのために乗り越えなければいけないＣ大阪の最終ラインには、ＤＦ進藤亮佑（２８）、ＭＦ田中駿汰（２７）という、かつて札幌で共にプレーした選手たちが立ちはだかることが予想される。

　「駿汰も進藤も、対人能力が高い素晴らしい選手」と警戒するが、「自分たちの良さは連動して、強い相手をうまくチームで崩していくということ。チームの力で、彼らにしっかり勝っていきたい」と、札幌の強みを十二分に発揮することによって、その牙城を打ち砕いていこうともくろんでいる。

全ての力を結集

　試合を翌日に控え、サポーターは多数の横断幕を宮の沢のフェンスやスタンド内に掲出。その中には「あとは勝ち続けるだけ　まずは明日だ!!」とチームを強く鼓舞するメッセージも掲げられた。

　駒井は「朝早くからフラッグを貼ってくれて、自分たちのモチベーションを上げてくれて。そういう支えももちろん感じているので、明日はその通り、１２０％力を出し切って勝ちたい」。クラブの命運を懸けたラスト４試合。全ての人の力を結集し、全力で勝ち点３をつかみ取る。