■秋季キャンプ（１１月３日、エスコンフィールド北海道）

　遊撃は譲らない。日本ハムの水野達稀内野手（２４）が、二遊間のポジション確立へ闘志を燃やしている。３日はエスコンフィールド北海道での秋季キャンプで汗を流した。今季負傷離脱もあったが、開幕前に新庄剛志監督（５２）からレギュラー起用を伝えられ、１０５試合に出場。堅実な守備と勝負強い打撃でチームをけん引し、ＣＳ（クライマックスシリーズ）進出に貢献した。またポジション争いが始まっていくが、今季の経験を生かして、次なるステージを目指す。

３年目のブレーク　ＣＳ全６試合で安打

　３年目の今季、一気に飛躍した。２軍キャンプから始まった２０２４年だったが、７本塁打を記録したパワーと守備範囲の広さでブレーク。打率.２２０ながら、何度も勝負所で一本を放つなど、数字以上のインパクトを残した。初出場となったＣＳでは全６試合で安打を放つなど、２０打数８安打、打率.４００をマーク。短期決戦での強さも印象づけた。「状態は良かったと思います。ボールの見え方もずっと良かったので、（打撃を）変えたというより、いい状態のときのバッティングができたっていう感じですかね」と振り返った。

オフのテーマは○○しない○作り

　一度つかんだポジションを手放さないためにも、オフは体作りに重きを置く。「メンタル的な疲労はありましたけど、体の疲労はファームで試合している方がきつかったです」と話したように、体力には自信を持っているが、６月２１日の楽天戦（エスコン）に右足首を負傷し、１カ月半ほど１軍を離れた。「テーマはやっぱり体作りですかね。野球もするんですけど、どちらかというと体作りを僕は重要視しているんで。まずはケガしない体作り。今年もケガしちゃったんで、ケガしない体作りをしたい」と丈夫な体を作り上げ、来年こそシーズン完走を目指す。

ドラフトで遊撃手の指名にメラッ

　１０月２４日のドラフト会議で、球団はまずアマチュア最強の遊撃手である明大・宗山を１位指名。抽選の結果、交渉権は得られなかったが、ドラフト５位でも守備力に定評のある遊撃手の早大・山縣を指名。同じポジションの補強に、水野は闘志を燃やした。「二遊間はいらないだろって言われるぐらいは、来年からやりたいと思います」と力を込めた。日本ハムの遊撃は安泰―、と誰もが認める成績をたたき出す。