豊富なキャリアと知識には定評

　日本ハムの金子千尋２軍投手コーチ（４０）が、秋季キャンプが行われている沖縄・国頭で道新スポーツデジタルの取材に応じた。２０２２年限りで引退した沢村賞右腕は、昨季は特命コーチとして米国へコーチ留学を経験。今季から２軍投手コーチとして、若手の育成に力を注いでいる。今キャンプから取り入れている練習方法とは―。２軍調整になった田中正義投手（３０）へかけた言葉とは―。〝金子流指導〟の一端をたっぷり語ってもらった。

米国へのコーチ留学で指導に幅

－１０月２４日のドラフト会議当日、ＳＮＳで「金子千尋」がトレンド入りしていました
「ピッチャーをいっぱい取ったからですかね？　僕が何かしている感じですけど、僕は特に何もしていないですからね。本当に。そう思ってくれるのはありがたいですけど、チーム方針が成功しているということだと思います」

－今年から２軍投手コーチに就任。シーズンを振り返っていかがですか
「去年、アメリカに行って良かったなと。いろんな目線、角度から野球を見られた。日本にいたら感じられないことも感じられたし、練習内容だったり、データの見方、こういうふうな使い方をするんだとか、そういうのは行かないと分からないことがたくさんあった。練習の仕方、ピッチャーの調整の仕方、取り入れたいなとか、逆にこれは日本だと無理だなとかも、もちろんあった。行く前も言いましたけど、全部、アメリカがいいとは思わないし、全部、日本のやり方が正解とも思わない。いいところ、ファイターズに合うところ、その環境に適したやり方をうまくミックスできたらなと思います」

〝タッチアンドフィール〟を実践

－米国でコーチングについて学び、今、ファイターズで取り入れていることはありますか
「一番、分かりやすく言うと〝タッチアンドフィール〟っていって。直訳すると、感覚を確かめるみたいな感じなんですけど。何をするかといったら、ブルペンで投げる頻度を増やした。もともと日本だと、１軍も２軍もキャッチボールして、コンディショニングして、その後もう一回、キャッチボールするという流れが多かった。もう一回、キャッチボールをする場所が平らな場所なんですよ。外野の端に行ったり、１軍だとしても外野でコンディショニングしてセンター付近でやる。あれを僕はなくしたんですよ。投げるなとは言っていないんですけど、どうせ投げるならキャッチボールの延長でブルペンで傾斜を使って投げてくれって。実際、ピッチャーって傾斜以外で投げることはない。たまにいるんですよ。平地ではいいけど、傾斜に行くと感覚が良くなくなる。それ、ピッチャーとして致命的じゃないですか。傾斜でいい感覚をつかんでもらいたいのと、キャッチボールしてコンディショニングして、その後にもう一回、キャッチボールすると、もう一回、肩をつくる作業が必要になる。それだと１年間を通して、肩肘に負担がかかる。だったらキャッチボールで投げられる状態にして、そのまま（ブルペンで）投げてくれたら、肩の出力を上げることが１回で済むんです。強制はしていないですけど〝タッチアンドフィール〟という文化というか、やり方に慣れてきたら、その後にキャッチボールする人がほぼいなくなりました」

〝ピッチング合わせ〟も導入

－練習の効率も良くなりますね
「はい。あと、今（秋季キャンプで）やっているのが〝ピッチング合わせ〟。１０時からピッチングをする準備を各自でしてくれと。１０時キッチリにブルペンで投げろとはしていないですけど、およそ１０時付近にブルペンで投げられる状態まで自分でやって、キャッチボールするタイミングも個人でいいよと。その理由としては、試合ってファームだと、ほぼ（午後）１時（開始）じゃないですか。先発ピッチャーはそこに合わせてアップ、キャッチボール、ピッチングをする。その感覚をつかんでほしい。自分は１時開始の時、何時から動いたらいいのか。アップで何分必要なのか、キャッチボールで何分必要なのか。そのキャッチボールをするための肩、肘のアップはどれくらい必要なのか。自分のことを知るためにやってもらっています。キャッチボールだけの選手も〝キャッチボール合わせ〟なんです。自分で必要なことを考えて逆算して、何時から動いたらいいのか、いいキャッチボールをするためには何をしたらいいか。人それぞれやりたいことや時間のかかり方は違うので」

大切なのは自分を知ること

－自分を知ることができる
「ちょっと早く準備できた時に、試合開始を早めてもらうことはできない。逆に（準備が）遅くなったとしても、試合開始を遅らせてもらうこともできない。今のこのキャンプでは特に、時間に合わせることをやってほしい。シーズンが終わってオフに入ったら、みんな自主トレじゃないですか。結局、自分でやらないといけない。今のうちに、自分には何が必要なのかを知るために。選手には言っていますけど、今は温かい沖縄ですけど、帰ったら寒い環境になる場合もある。その時はその時で何が必要なのか、というのを考えてやらないとダメだと言っています」

野球界の常識は世間の非常識！？

－自主性が求められますね

「言葉では簡単なんですけど、自主性っていうと、どうしても人によっては抜くというか、今までより運動量が落ちたりすることが多いんですけど、それでは意味がない。慣れですね」

－この秋季キャンプでは、さまざまな改革に取り組んでいる
「日本の野球界、流れ、文化ってあると思うんです。それが間違いだと思わないですけど、正解とも思っていないので。何がいいかは、その時代によって違う。選手も違うので。今までのやり方をちょっと変えてやってみるのも刺激になるし、やっぱり今までの方が良かったらそれでもいいんですよ。僕は野球界の常識みたいなのが嫌い。野球界にいる人って野球界しか知らない。だから野球界の常識が、世間一般の常識だと思い込む人が多くて。世間一般の方が広いわけじゃないですか。人数も多いし。そういう人から見たら、野球界の人は独特。だから、そうなりたくないというか。ちょっと性格曲がった感じですけど（笑）」

宮西の復活　田中正のモデルチェンジに一役

－今季は宮西が一緒に改良したチェンジアップを武器に完全復活。２軍で指導した選手が、１軍の舞台で活躍することは
「うれしいですよ。ファームにいた選手が１軍にいて活躍したら誰でもうれしいです。例えば宮西が一番、分かりやすい。（８月に２軍で再調整した）田中正義もそうですけど、変化球を多めに使って、抑えた時には、ああ良かったなと思いました」

－田中正はピッチングスタイルが変わった
「もともと（変化球は）良かったんですよ。ただ、投げなかっただけで。なんで投げないの？　っていう話で。だからそこを僕が後押ししたくらいなので。新しく何か教えたとかは特別ないです」

心がけるバッター目線での指導

－金子コーチが選手指導で心がけていることはありますか
「僕はバッター目線で考えさせますね。自分が対田中正義だった時に、データで８割ストレートだったら何を狙う？　ストレートを狙います。そりゃそうだよね。じゃあストレート、フォーク、スライダーが３３％、３３％、３３％だったら、どれ狙う？　迷います。それはそうだよね。どっちの方が抑えやすいと聞いたら、誰しもが３、３、３と言うわけですよ。じゃあ、それに近づけよう。そしたらストレートでバッターの反応も変わるし、絶対、抑えられるからっていうことをまず言う。そして、田中正義の球質を見せて、めちゃめちゃ良いってことを伝える。本人の印象と周りの印象と、実際って違うことがあるんですよ。まず実際を本人に分からせる。で、なんで使わないの？　例えば、これ田中正義のデータって言わずに、そのデータ見せた時にフォークもスライダーも良かったんですよ。このフォークどう思う？　これいいですよね。それ、おまえだから、みたいな感じです」

いかにタイミングをずらすか

－バッター目線で考えることが大事
「僕も（現役時代）、いかにバッターに的を絞らせないか、タイミングをずらすことを考えていました。田中正義ほどストレートが強くないし、いいフォークもなかった。僕はどちらかといえばコントロールだったり緩急、奥行きで勝負するので、タイミングを合わされないことが大事。タイミングが合わなかったら、打球速度は速くならないという話もした気がします。その話を客観的に聞いたら、そりゃそうだよなって思うじゃないですか。でも、実際やっている人は気付かなかったりする。それをただ伝えるっていう。ピッチャー目線で考えることも悪いことじゃないですけど、窮屈になっちゃう。よく言うじゃないですか、３割バッターって、１０回に３回打ったら良いんですよ。７回も失敗できる。ピッチャーは１回も失敗できないみたいになるじゃないですか。ミスをした時に、悪い結果にならないミスをするためにっていうことも、ちょっと大事かなと思います。ミスの仕方ですね。バッターも全部、完璧には打てないので。僕は、野球は確率のスポーツだと思っているので、抑えられる確率を上げるためにはどうするのか。どれを取るか、それは選手によって違うので」

当たり前のレベルを上げる

－今年のドラフトでは、将来性豊かな７投手を指名しました
「まずは技術的なことよりか、フィジカルが大事になってくると思うので。まだ成長していると思うし、その段階でいろいろやりすぎても体が変わって、また感覚も変わって。例えば球質とかも変わるので、そんなにいきなり…。新庄監督も言っていますけど、良いから入ってきているので、投げ方を変えるとか、この球種があまり良くないからとか、僕はもともと、しようと思っていません。若いので、特に何かしなくても成長するので。筋量とかも上がるし、たぶん勝手にスピードも上がるんですけど、やる慣れ、続ける慣れ、継続することを若いうちからできると、２０代中盤、３０代になった時に、そこから頑張ろうと思わなくても、もう頑張れる。それが当たり前になってくると思う。当たり前のレベルをちょっとずつ上げていってあげたいです」