■１１月６日、札幌・宮の沢白い恋人サッカー場

　北海道コンサドーレ札幌は９日のアウェー湘南戦（レモンＳ）に向け、１１対１１などを実施して調整した。札幌にとっては絶対に負けが許されない土俵際での一戦となるが、札幌ひと筋１７年目の〝バンディエラ〟ＭＦ宮澤裕樹（３５）がかつての経験を糧に逆境をはねのけ、敵地での勝利で逆転残留へつなげる。

勝利へ向かって気持ちは一つ

　もし湘南に敗れることがあれば、現在残留圏１７位に位置する柏の結果次第でＪ２降格が決定する状況まで追い込まれた。厳しい立ち位置に置かれている状況下ではあるが、宮澤が「もうやるしかない」と意気込むように、チームは勝利という目標に向かって気持ちを一つにすることができている。「アウェーで、相手も調子が良いので難しいゲームになるとは思うけど、自分たちは勝つしかないので結果にこだわってやりたい」と、一戦必勝態勢で敵地へと乗り込む構えだ。

類似した土俵際のアウェー湘南戦

　残り試合あとわずかで、絶対に負けが許されない状況でのアウェー湘南戦。実は宮澤は、過去に類似したシチュエーションを経験している。札幌が熾烈なＪ１昇格争いを繰り広げていた２０１１年１１月２６日に、今回と同じ平塚競技場（現・レモンガススタジアム平塚）で行われた一戦だ。

　この前節に行われたアウェー草津（現・群馬）戦で、札幌は１点リードで迎えた後半アディショナルタイムに２失点し、痛恨の逆転負けを喫してしまう。残り２試合で、同じ勝ち点で並ぶ２位・鳥栖、３位・徳島と、４位札幌の勝ち点差は３。湘南戦に負ければ、同じ節に行われる鳥栖と徳島の直接対決の結果次第で、Ｊ１に昇格できる３位以内に入る可能性が消滅してしまうという土俵際に追い込まれていた。

当時２２歳の宮澤はフル出場し…　次節も「チームのために」

　苦しい状況で迎えたアウェー戦だったが、札幌は２－０で勝利し、大きな勝ち点３をゲット。当時２２歳、プロ４年目だった宮澤は、後半３８分に貴重な追加点を決めるなど、昇格への希望をつなぐ勝利に大きく貢献。土壇場で息を吹き返した札幌は、最終節でＦＣ東京に勝利し、見事３位でＪ１昇格を決めた。

　長い年月を経て、再び巡ってきた崖っぷちでのアウェー湘南戦。「チームのためにプレーして、結果としてゴールとかアシストで貢献できれば一番いい。チームのために走って戦いたい」と己の持てる力を絞り出し、１３年前の再現を果たそうとしている。

アウェー席２０００枚が即日完売

　１０月１２日から販売が開始されたアウェー席のチケット約２０００枚は即日完売。状況的には同５日のアウェーＧ大阪戦（１●２）で逆転負けを喫し、厳しい状況に追い込まれた直後のことだったが、〝日本一諦めの悪いクラブ〟を後押しする多くの札幌サポーターは奇跡の逆転残留を信じてスタジアムへと足を運ぶ。

　「今シーズンは厳しい状況だったけど、それでも応援してくれる方々がいる。自分たちの現状を後押ししたいという思いでアウェー席に集まってくれる方々や、テレビで応援してくれる人も自分たちの勝利を願っていると思うので、その人たちのためにもしっかりと結果を出したい」。札幌のさまざまな逆境に立ち向かってきた背番号１０が、〝逆転残留〟を果たすため、敵地での戦いへと挑む。