■Ｊ１第３６節　湘南１－１札幌（１１月９日、神奈川・レモンガススタジアム平塚）

後半シュート１３本も…

　怒濤の攻勢も実らず、Ｊ１残留が大きく遠のく悔しいドロー決着…。逆転残留を目指して敵地へと乗り込んだ北海道コンサドーレ札幌が湘南と１－１で引き分けた。湘南ペースで展開していた後半５分に先制を許したが、同１４分にＭＦ駒井善成（３２）の今季６得点目で同点に。試合の流れを一気に引き寄せ、後半だけで１３本のシュートを放ったが、あと１点が遠かった。

　Ｊ１残留圏の１７位・柏とは残り２試合で勝ち点６差となり、今月３０日に行われる他会場の結果次第では、札幌のＪ２降格が決定する極めて厳しい状況へと追い込まれた。

敵地に大勢のサポーターが集結

　悔しい結果に終わった試合後、駒井は「勝ち点３を狙っていたので。自分たちとしては満足のいく結果ではなかった」と、硬い表情で９０分の戦いを振り返った。

　奇跡の逆転残留を信じ、スタジアムのアウェー席には約２４００人の札幌サポーターが集結。札幌のチームバスが会場に到着した際には、大声量のチャント（応援歌）で選手たちを出迎えた。「バスを降りるときから、たくさんのサポーターが僕たちを出迎えて、ボルテージを上げてくれたので、それに絶対、応えたいなと思っていた」。

　その言葉どおり、リーグ戦４連勝中と絶好調の湘南にペースを握られた前半４５分間では、札幌の倍以上となる９本のシュートを浴びせられながら体を張った懸命の守備で耐え抜き、何とか前半をスコアレスで折り返した。

駒井が重たい雰囲気を払拭

　後半５分に湘南に先制点を許し、チーム内に一時暗雲が立ち込めたが、その重たい雰囲気を払拭したのが駒井だった。ＭＦ近藤友喜（２３）が右サイドで仕掛けると、ゴール前へと送ったクロスボールを打点の高いヘディングで湘南ゴールへと流し込んだ。チームに活力を与える、大きな同点ゴールとなった。

　駒井は「近藤が１対１で仕掛けるときは、中で勝負しようと決めていて。縦に行ってくれるだろうなと思っていたので、うまく最初はファーに逃げながら、最後に真ん中で仕留め切れた。ボールも良かったし、入り方も良かった」と、前々節のアウェー名古屋戦（２〇０）での先制点に続く、ホットライン開通のシーンを振り返る。

怒濤の猛反撃　無人のゴールへ遠目から狙ったシュートは…

　このゴールを皮切りに、札幌が猛反撃を開始。同４０分には約５カ月ぶりのリーグ戦出場となったＦＷ金健熙（キム・ゴンヒ、２９）が放ったシュートが相手ＤＦに当たって枠内に飛ぶが、湘南ＧＫ上福元直人（３４）のファインセーブに阻まれゴールならず。

　同アディショナルタイム直前には、上福元がエリア外に出て、がら空きとなったゴールをＭＦ浅野雄也（２７）が遠目から狙うが、ゴール前でバウンドしたボールはわずかにゴール右へと外れていった。

手元には勝ち点１のみ

　試合終了間際にもペナルティーエリア手前での直接ＦＫのチャンスを得るも、ＭＦ青木亮太（２８）のシュートはバーの上へと外れ、万事休す。あと１点が遠かった札幌の手元に残った勝ち点は、１ポイントとなってしまった。

　駒井は「（自身のゴールで）雰囲気が変わったのは確かだし、交代選手も攻撃的な選手が入ってきた中で、多くの際どいチャンスをつくれたのはすごく良かったけど、最後のところでゴールを割れなかったのは悔しかった」。

最短で次節の前日に降格決定も

　これで１９位・札幌の勝ち点は３４。残りは２試合で、１７位・柏が今月３０日のホーム神戸戦で引き分け以上、またはＪ２降格圏１８位・磐田が未消化となっていた同１６日のホーム横浜Ｍ戦、そして同３０日のホームＦＣ東京戦で連勝すれば１７位のクラブの勝ち点が４１以上となり、１２月１日のアウェー広島戦（Ｅピース）を戦わずして札幌のＪ２降格が決定することになる。

プロらしく最後まで戦い抜く

　まさに崖っぷちと言える状況にまで追い込まれたが、駒井は「可能性がゼロになるまで、諦めるわけにはいかない。しっかり切り替えて、広島戦に向けてプロらしく良い準備をして、勝ち点３を狙いにいきたい」と前を向く。

　試合後には札幌ゴール裏にいるサポーターにあいさつし、気持ちを新たにした駒井。「このサポーターと一緒に残り２試合をしっかりと戦い切りたい。まだチャンスはあると思うので、それに向かって頑張りたい」。残留への望みが１２月まで、そして最終戦までつながることを信じ、札幌イレブンは最後まで戦い続ける。