あるぞ４番・五十幡！ 日本ハム・五十幡亮汰外野手（２３）が９日、千葉・鎌ケ谷の２軍施設で自主トレ。ビッグボスこと新庄剛志監督（４９）から、４番候補に指名されていたことを明かした。先日放送されたテレビ番組で、指揮官は「４番は足の速いバッター」と打順の構想を披露。サニブラウンに勝った男として名をとどろかすスピードスターが新たな４番像をつくり出すかもしれない。

秋季キャンプ視察時に示唆　

　セオリーに縛られないビッグボス流の仰天オーダーが見られるかもしれない。中学時代に陸上短距離全国２冠に輝いた五十幡。５０メートル５秒６の俊足を誇るスピードスターが来季の４番候補に挙がっていることが判明した。
　この日、五十幡が「自分から言っていいのか分からないですけど」と前置きした上で、「新庄さんから『４番候補だからな』と言われた。笑いながらでしたけど、期待してくださっているなと感じた。それに応えられるよう、このオフしっかりやっていきたい」と明かした。
　本人も「ありえないなと思った」。驚きのプランを告げられたのは秋季キャンプの時だ。視察に訪れた指揮官から、股関節の柔らかさの重要性を説かれ、さらに「足があるから、しっかり下（半身）も使えるし、バッティング技術を磨いていけば、飛ばせるパンチ力は出てくる」と４番での起用を示唆された。
　学生時代は主に１、２番を担い、４番となれば、行田東フェニックスに所属していた小学６年生以来。突拍子もない構想に見えるが、ビッグボスが掲げる機動力や小技を生かした「スモール・ベースボール」を体現できそうだ。
　スピードのある五十幡なら、満塁でゲッツー崩れの間に１点をもぎ取ることも可能。５月２３日の西武戦（メットライフドーム）でプロ初本塁打を放つなど、１７１センチ、６７キロと小柄ながらパンチ力も秘めている。
　新庄監督のテレビ番組での発言はチェックした。「（４番と）言われたら、やるしかない。強くて鋭い打球を打つ練習を続けて、まずはレギュラー定着、スタメンを勝ち取れるようにやっていきたい」と意気込んだ。
　日本球界では長打力のある打者を４番に据えるのが一般的で、チームを代表するスラッガーが担ってきた。その固定観念を次々と覆してきた、われらが新庄ビッグボス。「４番・五十幡」は誕生するのか。来季に向けて、ワクワクが止まらない。

新庄監督　相手が嫌がる打順構想

　新庄ビッグボスは、６日に放送されたバラエティー番組に出演し、打順構想の一端を明かしていた。「僕の４番バッターは６番なんです。６番が一番、ランナーがたまっている（時に回ってくる）」と語り、続けて「足の速いバッターが４番なんです」と持論を展開。従来のセオリーからは外れる“俊足４番”を思い描いている。
　守る側の目線から生まれたアイデアだ。「２死満塁で足の速いバッター、特に左バッターとか（打席に）いたら慌てる。で、悪送球。それで２点入る野球も面白い」。相手の嫌がることを積極的に実践する可能性を示唆した。
　ビッグボスからオープン戦初戦の“監督”に指名されたエース・上沢も「やっぱり足を使われるのは嫌」ときっぱり。「４番・五十幡」は早い段階で披露されるかもしれない。