ファイターズ
侍ジャパン・清宮幸太郎 悔しくて見られなかった国際大会 葛藤を経て、７年前逃がした〝世界一〟へ
■ＷＢＳＣプレミア１２
▽１次リーグ オーストラリア３－９日本（１１月１３日、バンテリンドームナゴヤ）
最初の打席でいきなりライト前へ
侍ジャパンに追加招集された日本ハムの清宮幸太郎内野手（２５）が、国際大会「ラグザス presents 第３回ＷＢＳＣプレミア１２」のオーストラリアとの初戦に「７番・ＤＨ」で先発出場。二回先頭の第１打席で右前打を放って得点にも絡み、９－３で勝利した日本の白星発進に貢献した。プロ７年目で初のトップチーム入りを果たしたスラッガーが、７年前の〝忘れ物〟を取りに行く戦いが始まった。
Ｕ－１８Ｗ杯で流した涙
２０１７年秋。ジャパンのユニホームに身を包んだ清宮は、Ｕ－１８Ｗ杯が行われたカナダ・サンダーベイで目に涙を浮かべていた。カナダとの３位決定戦に快勝したものの、目標としていた世界一に届かず。主将として、４番として、大きな責任を感じていたのだ。
今回のプレミア１２は、それ以来の国際大会出場。当時を振り返りつつ、今大会に向けて頼もしい言葉を発した。「悔しかったですね。全然、打てなかったので。でも、当時とは心境も違いますし、前は金属（バット）から木みたいなこともありましたけど、今は本当にやってきた経験、自信があるので、そういうのを出せればなと思います」。
プロで試行錯誤した７年の経験
高校時代は木製バットへの対応に苦労し、本領発揮できなかった。今の清宮にはプロの世界でもがき苦しみながら、試行錯誤してきた７年間の積み重ねがある。
ただ、ここまでの歩みは思い描いてたものと違った。ドラフトで７球団が競合し、鳴り物入りで日本ハムに入団したが、度重なるけがに、打撃不振…。２１年東京五輪、２３年ワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）といった主要国際大会とは縁遠く「悔しかったです。だから全然、（試合を）見ていないです。逆に」。
