■全日本バレーボール高校選手権北海道代表決定戦 第３日（１１月１３日、札幌・北海きたえーる）
▽女子準々決勝　帯広南商業２－１旭川実業

　３５年連続出場の帯広南商業が、２連覇を狙う旭川実業を２－１で撃破して、４年ぶりの本大会出場へ王手をかけた。１セット目を先取して、１－１で迎えた最終セットはデュースの末に接戦をもぎ取った。夏は全道１回戦で敗退。就任３４年目の冨田誠治監督（６３）が「歴代最弱」と評価するチームは、初出場の皇后杯で決勝ラウンドに進出。それをきっかけに徐々に自信をつかみ、高校最後の大会でジャイアントキリングをやってのけた。休養日を挟んだ２２日の準決勝では、夏の全道４強の旭川志峯と対戦する。

１年生主将が決めてチームは歓喜の涙

　第３セット２５－２４のマッチポイント。最後は１年生主将の矢萩梨花のスパイクが決まり、帯広南商の選手は歓喜の涙に包まれた。チーム最長身１７３センチのエース・ＯＨ山家（やんべ）すず（３年）は「もう後がない、これがラストチャンスだと思って、全員で一球一球全部打ち切った。先生から普段通りの自分たちじゃ勝てないと言われていたので、普段以上の自分たちを発揮できてよかった」と言葉を詰まらせた。

　旭川実業とは３年間で公式戦初対戦。昨年は全国４強に進出。今夏も全道準優勝の強豪だ。「とてもブロックが高いチームなので、自分たちのミスで相手に流れをやらないことと、レシーブで食らいつき、つなげるようにすることが対策でした」。第１セット序盤から先行すると、デュースの末に先取した。

指揮官も自賛〝肉を切らせて骨を断つ〟戦法

　第２セット、１４度の全国大会出場に導いた名伯楽の勝負勘が冴えわたった。序盤から劣勢に立たされ中盤に点差が開くと、タイムアウトで選手に伝えた指示は「追うな」。「もう絶対２セット目は取れないから、あの点数は。だから逆にもう追うなって。もうあのゲームは取れないセットだから、ある意味屈辱だけ味わって終わって、３セット目にと。カッコつけるけど、うまくいったかな」。肉を切らせて骨を断つ戦法で勝利をたぐり寄せた。

部員１３人と少数精鋭を続けるワケは…

　部員は１３人と少数精鋭。指揮官就任後、過去最多は１学年７人まで。「やっぱりゲームに出ないとね。応援してる人には悪いけど、太鼓たたくために入れたわけじゃない。やっぱりゲームで成長するから、人って」と、選手が試合に出場できる規模を崩さない。それがポリシーだ。

　夏からの短い期間で選手を成長させるために、冨田監督は「やっぱり、なんかしてあげたい」と、７月開幕の皇后杯北海道予選に初参戦。グループラウンドでは、星槎道都大、北海学園大、東海大札幌に勝利。山家は「インターハイで自分たちの実力を出せないまま終わってしまったので、そこで冨田先生が変わるチャンスをくれて、それをものにできたのかな」と感謝した。

２度敗れた旭川志峯に「勝ちたい」

　準決勝の相手は、皇后杯北海道ブロックラウンドで２度敗れた旭川志峯。山家は「正直、勝つとは思ってなかった。自分たちができることをちゃんとやって一回も勝ててない志峯に勝ちたい。天皇杯ではストレートで負けましたが、もうちょっと修正すれば食らいついていけたと思う。そこを自分たちでどうするか、これから詰めていきたい」。三度目の正直を成し遂げ、３年間で初めての全国切符を手に入れる。