移籍２年目はキャリアハイの６勝＆防御率１.８２

　日本ハムの山本拓実投手（２４）が１５日、エスコンフィールド北海道で自主トレーニングを行った。

　移籍２年目の今季は防御率１.８２の好成績を収め、キャリア最多の６勝をマーク。ブルペンを支えた右腕は、さらなる進化を目指してオフを過ごしている。

調整能力を高める３種類のボール

　小さな工夫が大きな成果を生み出す。この日のキャッチボールでは通常の５オンス（約１４２グラム）のボールに加えて、７オンスと９オンスの計３種類のボールを用意した。

　その意図を「今の時期はプライオボールと普通のボールの中間として、ちょっと重めを使っています。オフシーズンのキャッチボールは、いろいろなボールを使って調整能力を高めます」と説明した。

７つのボールを使い分けるオフシーズン

　通常のボールを含め、３オンス（約８５グラム）～１１オンス（約３１２グラム）まで計７つの重量が異なるボールを使い分ける。オフシーズンの序盤は重たいボールを中心に使い、キャンプインへ向けて徐々にウエートを軽くする予定だ。

　「１キロぐらいある重たいプライオボールは、下半身や体幹を使って体全体で投げないといけない。そこで効率的な体の動かし方を覚えてから（７種類の）軽いボールを使うと、理想的な位置から腕を速く振ることができるようになります」

コンディション維持が難しいシーズン中を想定

　きれいに力を伝達できる投球フォームを身に付ければ、出力は高まり、故障のリスクは減少する。良いことずくめの練習メニューには、感覚を鍛えるメリットもある。

　「シーズン中は体が重く感じたり、逆にスカスカな日もある。ボールが重たかったり、軽く感じる状況を、いろいろなボールを使うことで自らつくり出せる。実際にボールが重たくても軽くても、狙ったところに同じように投げられる練習をやろうと思っています。オフは体を飽きさせないように、いろいろな刺激を入れます」

追い求める理想的な投球フォーム

　〝七色のボール〟を使った練習と並行して行うのは、利き手とは逆の左手でプライオボールを投げるトレーニングだ。動作分析で得た結果をもとに、より効率の良い投球フォームを追求する。

　「僕は踏み込む左足の地面反力がすごく良いけど、右足で押していく時の反力が弱いという結果が出た。左足の動きが得意なら、その感覚を右足でも覚えた方が良い。それができれば、右も左もバランス良く強くなる」

さらなる飛躍へ試行錯誤

　科学の力を用いて、小さな体に秘められたポテンシャルを引き出す。創意工夫を重ねたトレーニングが、２０２５年シーズンの大飛躍につながる。