■ＷＢＳＣプレミア１２
▽１次リーグ　日本１１－３ドミニカ共和国（１１月１８日、天母スタジアム）

　日本ハムの清宮幸太郎内野手（２５）が１８日、国際大会「ラグザス presents 第３回ＷＢＳＣプレミア１２」のドミニカ共和国戦に「２番・一塁」で先発出場。一回に内野安打を放ち、先制のホームインを果たした。チームは１次リーグを全勝突破し、２１日に東京ドームで行われるスーパーラウンドでアメリカと対戦する。

一回にチーム勢いづける一塁強襲打

　清宮にとって、１５日の韓国戦以来となるスタメン。出番がなかった１７日には「やっぱりチームを勢いづける打撃が持ち味だと思う」と話していた。その言葉の通り、一回１死で迎えた第１打席に一塁強襲の内野安打をマーク。坂倉（広島）の押し出し四球で先制のホームを踏んだ。

直前にラグビーの国際試合を観戦

　シーズン後半戦の活躍ぶりが認められ、追加招集で侍ジャパン入り。世界一を目指す国際大会を控えた、宮崎合宿直前の１０月２６日。清宮はオールブラックスのジャージーに身を包み、日産スタジアムにいた。ラグビー日本代表が、ニュージーランド代表「オールブラックス」と対戦した「リポビタンＤチャレンジカップ２０２４」の観戦に訪れていた。

「野球に置き換えたら僕なんだな」と日本代表の重み再確認

　日本ラグビー協会副会長の父・克幸氏の影響もあり、幼少期からラグビー好き。競技は違えども、国際試合を味わい、日の丸の重みをより実感していた。「こうやって（代表に）選ばれている人たちも、野球に置き換えたら僕なんだなって。すごい誇らしいことだし、かっこいいことだなと思いました」。

心の中では日本を応援

　迫力満点のプレーに、スタジアムに集まった６万５７人の観衆が沸く。日本代表は強敵相手に苦しい戦いを強いられたが、胸が高鳴った。「やっぱりスポーツっていいなってめっちゃ思ったし、日本ってなったらみんなすごい応援するじゃないですか。僕とかオールブラックスのユニホームを着ていましたけど、心の中では日本を応援していました」。

２１日から舞台は東京ドームへ

　次は清宮が勇気と感動を与える番。今大会はバンテリンドームで初戦を行い、２戦目以降は台湾へ移動。日本に戻り、２１日から始まる２次リーグは東京ドームが舞台になる。

　「東京ドームに帰ってきたら、一体感とかいままでにない感じだと思うので、そういうところも楽しめたらなと思います」。日の丸を背負う喜びを噛みしめ、グラウンドに立つ。