柏が勝ち点３逃し可能性わずかに残る

　いよいよ今季のＪ１リーグ戦も２試合を残すのみとなった。現在１９位の北海道コンサドーレ札幌は、残留圏内の１７位に位置する柏と、勝ち点差６、得失点差で９ポイントリードされている。この数字を見ると、前節のアウェー湘南戦（１△１）で引き分けに終わったことが非常に残念でならないが、柏が後半アディショナルタイムの失点で勝ち点３を逃したことで、わずかながらでもＪ１残留の可能性が残ったことは救いだった。

　次節は札幌が１２月１日にアウェーで広島と、柏はその前日の今月３０日にホームで神戸と対戦する。原則は最終節と、その前の節は、公平性を保つため各会場一斉キックオフとなるが、広島が今月２８日にフィリピンでＡＣＬ２の試合を行うことを考慮してか、広島対札幌の試合のみ、他の試合から１日遅れでの実施となる。

３０日に降格が決定することも…

　札幌にとっては、柏が勝ち点１以上を積み上げてしまうと、翌日の試合を戦わずしてＪ２降格が決定する状況。選手たちも気持ちの面で難しい部分を抱えていると思うが、他会場の結果に左右されることなく、プロとしての意地を残り２試合で見せてほしいところだ。

首位神戸が柏を下し、札幌が２位広島倒せば

　札幌も残留へのプレッシャーを抱えているが、一方の広島も優勝目前からのリーグ戦３連敗で２位に転落しているだけに、逆転優勝へのプレッシャーは相当なはず。最近の試合では、これ以上負けられない、ミスできないという意識からか、バランスを崩すシーンが何度もあり、札幌としても付け入る隙はあると思っている。くしくも柏の次節の相手は首位の神戸なだけに、この試合で神戸が勝てば、札幌には残留へのチャンスが到来する一方、広島には絶対に負けられないという強いプレッシャーがかかるはず。もはや他力に頼るしかない状況だけに、何としてでも神戸には頑張ってほしいところだ。

次節大事なのは相手の背後をいかに突くか

　広島戦でポイントとなるのは、相手の背後をいかに突けるかというところ。０－３で負けた浦和戦でも、広島が前がかりに攻める中で、背後のスペースを突かれて先制点を奪われた。札幌も、湘南戦のＭＦ駒井のゴール以降に見せたような躍動感ある動きが見せられれば、十分にチャンスがあるはず。前線を追い越して、ゴールを目指してダイレクトプレー（シンプルに手数をかけずにゴールへ向かうこと）をしていくことが大事になってくるだろう。

２シャドーは武蔵をサポートできる位置に

　広島撃破のためのキーマンに挙げたいのがＦＷ鈴木だ。湘南戦の前半では、前線で孤立してしまっていたが、彼は他の選手との距離感が遠いと生きない選手。１トップというポジションゆえポストプレーも求められるが、周囲の選手、特に２シャドーには彼をサポートできる位置にいてほしい。もちろん背後への裏抜けで一発チャンスを狙えるのも武蔵の良さなので、チームを勝利に導くゴールを期待したい。

何としても最終戦に望みをつないで

　次節で札幌が勝利し、柏が敗れれば、最終戦は残留を懸けてのこの２チームの直接対決となる。これまでの札幌の歴史でも、昇格やＡＣＬ進出が懸かる節目の試合では、本当に多くのサポーターが来場して選手の後押しをしてくれた。私もＪ１昇格が懸かった２０１１年のＦＣ東京戦で、約４万人のファン・サポーターの前で戦った経験があるが、あのときのような雰囲気をつくり出せれば、絶対に選手たちは奮起して勝利してくれるはず。そのためにも、何としても広島戦に勝利し、最終戦へと望みをつないでほしい。